Споткнувшись на второй строчке, я захлопнул книжку и снова вздохнул. Радость и счастье… Что-то непохоже, но хотя бы обнадеживает.
Сзади хлопнула входная дверь, и мое сердце дрогнуло.
Шаги. Вот он обходит скамейки, а вот пробирается сзади меня, чтобы сесть. Скрип скамейки. Мне показалось, что на своем затылке я ощущаю его дыхание.
— Деньги принес?
Голос был негромким и очень спокойным. Понятно: ведь сейчас я рискую жизнью, а не он.
— А ты ответишь на мои вопросы?
— Покажи деньги сначала.
Но тут нужно было проявить твердость. В криминальном мире самое главное — не показать себя послушным, ведомым, слабым. Звериные законы насилия не оставляют места для слабаков.
— Знаешь, — начал я, стараясь говорить спокойно, но чувствуя, как от нервного напряжения нога предательски задергалась, — мы с тобой списались, договорились. Я приехал, куда ты сказал. Давай обойдемся без детских игр.
Киллер неожиданно легко согласился.
— Давай, — сказал он. — Без детских игр. Что ты хочешь у меня узнать, Стриж?
Видимо, мы с ним оба заранее подготовились к этому разговору. У меня тоже было выполнено домашнее задание.
— Это ты грохнул Димиса Лигуриса?
Молчание, потом смешок.
— Давай говорить по-другому, — сказал киллер. — Скажи культурно: это ты сделал работу? И я тебе отвечу: я сделал работу. А то «грохнул» — «не грохнул»… Мы же не бандиты, — с оттенком обиды добавил он.
«Ага, значит, у киллеров — собственная гордость», — подумал я. Надо же, как это я не учел…
— Меня интересует заказчик, — сказал я. — Что ты можешь сообщить мне о нем?
— Сволочь, — коротко выдохнул убийца, будто сплюнул. — Мразь. Думаешь, я стал бы с тобой базарить, если бы заказчик оказался нормальным человеком? Да никогда! Меня все знают, я все делаю честно и правильных пацанов не подставляю.
Заказчик связался с киллером по Интернету, как это обычно и делается.
— Искали человека, который может надежно обеспечить «недвижимость» в Питере, — пояснил сидевший сзади меня убийца. — Я ответил, что могу. В Питере мне передали деньги — первую половину, аванс.
— Кто передал? — чуть не взвился я, ощутимо подпрыгнув на скамейке.
— Не оборачивайся, — напомнил мой таинственный собеседник. — Встречу назначили на площади Восстания, в ресторане «Сфинкс». Но это только так называется — ресторан. Обычная забегаловка для пассажиров с вокзала.
— Брат, — прервал я его нетерпеливо, — мне есть с кем поговорить о ресторанах. Давай о деле.
— А мне не с кем, — заметил убийца, нисколько не меняя своего спокойного задумчивого тона — он ведь был сейчас хозяином положения. — Вот я и решил тебе рассказать об этом ресторане, Стриж. Почему бы тебе из вежливости не послушать? Ну так вот…