Она лишь всхлипывала.
Виконт устроил госпожу де Буавер на сиденье и отступил, Патрик следом же усадил плачущую Жюстину и дернулся назад, но затем в сомнении посмотрел на женщин. Виконт догадался, о чем думает юный наследник рода: можно ли оставить мать и сестру, когда им так плохо.
– Графиня позаботится о них, – тихо сказал он Патрику, – им нужно горячее питье и теплая постель. Они уснут, когда о них позаботятся. А вы не сможете.
Если сейчас мальчишка уедет, он потом всю жизнь будет себя казнить за то, что не остался до конца и не помог. А вдруг, станет думать он, был какой-то шанс? Шанс для него, Патрика де Буавера. Спасти отца, броситься в геенну огненную, как-то все изменить. Пусть он останется и узнает, что сделал все, что мог.
Патрик кивнул, сжал губы и зашагал обратно к дому.
Графиня стояла у подножки и смотрела на виконта непонятным взглядом.
– Мы сталкиваемся с вами который раз за сутки, – сказала она немного растерянно. – Почему?
– Ответ известен Господу. Мне – нет.
Она вздохнула, однако не стала более медлить и забралась в карету. Хлопнула дверца, и экипаж покатил по улице, увозя людей с их горем и неразрешенными вопросами.
Виконт отыскал Патрика и был рядом с ним до тех пор, пока пожарным не удалось справиться с пламенем. Только вот результат, увы, был печален. Дом сгорел почти полностью, руины дымились, от них несло жаром. И все равно Патрик рвался пойти туда.
– Там мой отец!
– Вы можете пропустить нас? – спросил Сезар у того самого высокого пожарного.
Тот пожал плечами, глядя, как его коллеги сворачивают длинные рукава, из которых поливали пепелище.
– Только закройте чем-нибудь нос и рот. Там по-прежнему все в дыму.
Сезар, недолго думая, разорвал надвое шейный платок.
Войти в дом оказалось страшнее, чем он ожидал. Дым стлался поверху, таился под потолком, и дымка висела в воздухе – но уже можно было разглядеть что-то вокруг. Тьма кромешная, и вместе с тем – не тьма, ибо ярко светились фонари, с которыми пожарные обыскивали дом, и кое-где еще догорали полки, стулья, кушетки… Упавшие балки казались окровавленными. Особняк устоял, однако выгорел практически полностью: теперь это был черный остов, глядящий на мир провалами окон. Под сапогами хрустело битое стекло. Сезар старался дышать реже, и все равно от дыма кружилась голова.
– Где был кабинет? – прокричал он, так как через тряпку голос проникал плохо, и Патрик мог его не услышать.
– На втором этаже!
На второй этаж им подняться не дали, пожарные загородили путь.
– Там наши люди, – сказал один из них, – и они приведут домочадцев, если они уцелели. А если нет, принесут.