— Конечно. И умной. И милой.
— О!
— Софи, ее преимущества не умаляют твоих достоинств.
— Ради нее Грегг бросил меня!
— Формально ты отпустила его.
— Ну, я хотела его вернуть после того, как немного подумаю.
— Итак, Тони умна, красива, мила и помогла тебе избежать самой серьезной ошибки в жизни. Она мне сразу же понравилась.
Внезапно ситуация перестала казаться ей неловкой.
— Спасибо, Брэнд, — поблагодарила Софи.
— Не благодари меня слишком часто, — предупредил он. — Я еще с тобой не закончил. Когда мы выйдем от Мейнарда, весь город будет знать, что ты разлюбила Грегга.
— Что ты затеваешь?
— Небольшое любовное приключение.
— Ты пугаешь меня.
— В моем мире небольшой страх всегда полезен.
Брэнд остановил автомобиль напротив кафе Мейнарда, взял Софи за руку, и они направились внутрь. Когда они переступили порог, Брэнд поднес руку Софи к губам и легонько поцеловал ее пальцы в том месте, где они переплетались с его пальцами.
До столика Софи добралась на подгибающихся ногах. Когда они заняли свои места, Брэнд отпустил ее руку, но с явной неохотой.
— Ты приходила с ним сюда после кино? — спросил он. Подошедшая официантка протянула им меню. Софи взяла меню, а вот Брэнд отрицательно помотал головой. Не сводя глаз с Софи, он произнес: — Я знаю, чего хочу.
Официантка уставилась на него, потом посмотрела на Софи и вздохнула:
— Повезло же тебе, девочка.
— Так ты докажешь всему городу, что разлюбила его, — с удовлетворением сказал Брэнд, когда официантка удалилась, пообещав вернуться через минуту.
— Ты меня смущаешь, — выдавила Софи.
— Отлично. Когда ты смущается, то краснеешь. Естественно, такую реакцию ошибочно примут за влюбленность.
Ошибочно?! Боже правый, создается впечатление, что их игра с каждой минутой становится все реалистичнее. Если Брэнд не остановится, Софи окажется в большой беде.
— Так ты приходила сюда со своим бывшим? — (Софи кивнула.) — И что вы делали?
— Заказывали горячий шоколад. Выпивали его. Шли домой.
— Что было романтичного в ваших отношениях?
Брэнд целовал ее пальцы и смотрел на нее с таким пылом, заявляя, что знает, чего именно хочет… Ничто из происходящего с ней сейчас не случалось в прошлом…
Не дождавшись ответа, Брэнд сочувственно поинтересовался:
— Какие романтические поступки он совершал?
Софи задумалась.
— Он отодвигал мне стул.
— Он держал тебя за руку?
— Мы пили горячий шоколад.
Ответ не произвел на Брэнда никакого впечатления.
— Он смотрел пристально в твои глаза? Протягивал руку и поигрывал твоими локонами? Касался ногой твоей ноги под столом?
Вытянув ногу, он мягко коснулся икры Софи. Развязно улыбнувшись, убрал ногу. Ей казалось, что ее лицо пылает.