Он явно пытался запугать ее, но так как девушка предвидела, что губернатор именно об этом скорее всего заведет речь, она ничуть не испугалась и не поддалась на его провокацию.
— Граф Ван Хаан, приехавший к вам из Голландии, полагает, что моя работа требует моего пребывания здесь, — сказала она тихим голосом, стараясь не глядеть на него.
— Оставаться вам или нет на острове, решать будет не граф, который, как я понимаю, недолго здесь задержится, а я, — заявил губернатор.
— Тогда я только могу умолять ваше превосходительство быть великодушным ко мне, — смиренно произнесла Роксана.
— Как вам хорошо известно, я готов быть великодушным, но, подобно всем другим людям, отнюдь не бескорыстно.
На некоторое время в комнате повисла тишина, затем Роксана сказала:
— Я уже говорила вам, что у меня нет ни желания работать в вашей конторе, ни времени на это, если я собираюсь продолжать свои занятия резьбой.
— Я предвидел ваш ответ, поэтому у меня есть к вам другое предложение.
Несмотря на то, что это были, казалось, самые обычные слова, в его устах они прозвучали зловеще. Роксана ждала, понимая, что он намерен прямо высказать сейчас свои предложения, и вся внутренне сжалась от дурного предчувствия, так как не сомневалась в том, что это будут за предложения.
— Это совершенно недопустимо, что вы живете здесь одна, всего лишь с одной служанкой, — начал губернатор после продолжительной паузы. — Я уже говорил вам это раньше, но вы не хотели меня слушать. Теперь мой первый советник сообщил мне, что он принял по этому поводу решение и кое-что уже сделал на этот счет.
— Поскольку я подданная английской короны, я не вижу, с какой стати то, что я делаю, касается ваших советников или кого бы то ни было еще! — твердо заявила Роксана.
— Это касается меня, — медленно произнес губернатор.
Она быстро взглянула на него, всего на одну секунду задержав на нем взгляд, затем опять отвернулась. Еще до того, как он заговорил, она уже знала, что, какое бы решение он ни принял и что бы ей ни предложил, это все будет связано с его личными чувствами к ней, которые он не собирался скрывать.
— Я полагаю, что недостойно вашему положению жить в этой жалкой хижине.
— Она была достаточно хороша для моих дяди и тети, когда они приехали жить в эту страну, — возразила Роксана.
— Питер Хелдерик был миссионером, — презрительным тоном произнес губернатор. — Вы же, Роксана, совсем другая.
— И все же я сама могу решить, где мне жить, а я очень счастлива в этом доме.
— И все-таки я хочу предложить вам переехать в прекрасный дом, — сказал губернатор. — В настоящий момент в нем никто не живет, так как один из моих чиновников, который занимал его прежде, вернулся навсегда в Голландию.