Роксана достаточно долго жила в Амстердаме, чтобы убедиться в том, что обязанность строго придерживаться протокола была почти священной для тех, кто принадлежал ко двору, а также для голландских бюргеров и их жен. Граф занимал одно из самых верхних мест в социальной пирамиде голландского общества.
Могла ли она в действительности ожидать, что он, приближенный королевы Даугер, баснословно богатый человек и, без сомнения, самый завидный жених в королевстве, захочет — какой бы прекрасной и глубокой ни была их любовь — жениться на девушке, о которой он знал только то, что она была племянницей бедного безродного миссионера?
При мысли об этом сердце Роксаны сжалось, словно подуло ледяным северным ветром.
И в то же время гордость и чувство собственного достоинства взяли верх над страхами, и она поклялась себе, что ни за что не скажет графу, кто ее родители, до тех пор, пока он не примет ее ради нее самой и не предложит стать его женой, думая, что она всего лишь племянница простого миссионера. Тогда она будет уверена, что граф действительно ее любит.
«Как же я могу сомневаться в нем?» — спрашивала она себя.
И все же Роксана знала, что, подобно змее в садах рая, эти сомнения всегда будут в ней, в тайном уголке ее сердца, пока она не узнает главного.
Она сидела около дерева, откинувшись назад и прислонившись к стволу дерева спиной. Ей хотелось хоть на несколько мгновений позволить миру и покою, царящему вокруг, принести ей утешение, которого она не могла найти в своей душе и в своих растревоженных мыслях.
Невдалеке от нее бегали и играли дети, некоторые, самые маленькие, так же как и Карел, спали прямо на траве, их нагие смуглые тела, казалось, отливали золотом, длинные темные ресницы отбрасывали тени на круглые румяные щечки.
Нигде в мире не было таких красивых детей, как здесь, на Бали, думала Роксана, но невозможно было не заметить разницы между ними и Карелом, и не только потому, что их кожа и волосы были темнее, но он отличался от своих ровесников телосложением.
Уже сейчас было видно, что у Карела будут широкие плечи и крепкая грудная клетка. Роксана не сомневалась, что он будет похож на своего отца, высокого, сильного и красивого мужчину.
И еще она подумала, что ее дети тоже будут очень красивыми, похожими на Карела. Дети ее и графа! Она почувствовала, как тепло стало у нее на душе. Девушка даже вспыхнула при мысли, что однажды она, может быть, будет качать на руках своего собственного сына, а граф будет смотреть на них и ласково улыбаться…
Должно быть, она задремала, так как видела во сне не только графа, но и их будущих детей… Когда Роксана внезапно открыла глаза, то ей показалось, что она все еще спит, потому что сам граф стоял и смотрел на нее.