— Не добили, значит! — сказал Николаев и стал сворачивать цигарку.
— Выходит, что так, — согласился Малинин.
— Ну-с, господин Драчев, — обратился я к подполковнику, — маскарад, думаю, можно прекратить?
Он молча поднял бесцветные, водянистые глаза.
— Какой план хочет предложить Степняку генерал? Где расположился отряд? Сколько штыков? Пулеметов?
— Отвечай, шкура! — выкатив глаза, закричал Малинин. — Я заставлю тебя говорить!
Подполковник процедил:
— Чем ты грозишь, хам? Расстреляешь? Я готов!
— Легкую смерть выпрашиваешь? — рассвирепел Малинин. — Да прежде, чем расстрелять, я из тебя...
— Хочу предупредить вас, Драчев, — я дал знак Егору помолчать. — Вы неверно информированы. Не всех бывших офицеров мы расстреливаем. Вы имеете возможность распорядиться своей жизнью иначе.
— Вот как? Весьма благодарен, — поклонился подполковник. — Сколько же вы платите русскому офицеру за предательство? И какими деньгами рассчитываетесь? Немецкими марками? Мы будем вас вешать! — вдруг побагровев, закричал Драчев. — Вешать! Вешать!
— У вас слабые нервы, — усмехнулся я. — Товарищ Кольцов, проводите гражданина Драчева в тюрьму. Мы продолжим наш разговор завтра, когда подполковник успокоится.
— Зачем в тюрьму? — вполголоса сказал Егор. — В подвал его! Авось не замерзнет...
— Нет! — ответил я. — Это не Серж Лозинский и не Лессинг! Для господина офицера необходимо помещение посолиднее.
Малинин недовольно пожал плечами. Лешка увел подполковника. На улице зафыркал автомобильный мотор. Подышав на замерзшее стекло, Николаев сказал:
— Машина товарища Волошина.
Я зачем-то стал приводить в порядок бумаги. Малинин сел на диван и скромно сложил руки на коленях. Раздались быстрые шаги, вошел Петр Андреевич.
— Кого задержали ночью? — спросил он, протягивая мне руку.
— Не тех, кто был нужен, — твердо ответил я. — Гимназистов. В Китай собрались. Словом, чепуха! К заговору и Степняку не имеют отношения.
Волошин хотел что-то сказать, но промолчал, только стиснул зубы.
— Так получилось, Петр Андреевич... След ложным оказался, — продолжал я и почувствовал, что краснею. — Но тут другое... Задержали переодетого офицера с письмом от Соболевского к подпоручику Степняку. Можно воспользоваться.
Пробежав письмо, Волошин хмуро спросил:
— Что же вы намерены делать?
— Выполнить ваш совет!
— Мой совет?
— Прибегнуть к военной хитрости, — усмехнулся я. — Под видом Драчева проникнуть в лагерь Степняка и установить, с кем Степняк здесь поддерживает связь.
— Что ж, попробуй, — взглянул на меня исподлобья Волошин. — Положение тревожное, товарищи. Сейчас решается вопрос, быть или не быть Советской власти в Крайске. Надо предупредить нападение, изолировать бандитов друг от друга и разбить, прежде чем они выступят. В нашем распоряжении остался один день! — Петр Андреевич встал и, заметно сутулясь, прошелся по комнате.