— Спасибо, Сэм, мне очень приятно слышать это от такого красивого мужчины как вы.
Сэмюэль удивлённо поднял брови, очевидно, непривыкший к тому, что женщина может хвалить мужскую красоту, но ответил лишь:
— Ну, что, вы готовы? Можем отправляться?
Айрин в ответ подала руку, на которую уже натянула перчатку и молодые люди вышли из дома к конюшне, где Айрин уже дожидался красивый вороной мерин, которого она выбрала сегодня перед завтраком.
Когда молодые люди подъехали Гайд-парку, там их уже дожидалась целая толпа красиво и богато одетых мужчин и женщин, молодое поколение высшего света. Среди ожидавших были и Эндрю с Энн. Энн, увидев Айрин и Сэма вместе, улыбнулась им своей холодной улыбкой и отвернулась, а Эндрю буквально вцепился взглядом в лицо Айрин, будто обжигая его злостью. Айрин помахала им рукой, и повернулась к Сэму, который в этот момент увлечённо рассказывал ей историю возникновения этих ежегодных прогулок и пикников.
Через десять минут, когда к кавалькаде подъехали ещё три пары и одинокий всадник, подошло время выезжать на прогулку и всадники, один за другим, стали отъезжать от места встречи. Неспешный шаг способствовал тому, чтобы можно было спокойно поговорить, наслаждаясь проплывающими мимо пейзажами природы. Рядом с Айрин ехала Элен Брайтман, которая теперь при более близком общении показалась Айрин на удивление умной и смышлёной девушкой. Сэм, поначалу снисходительно отнёсшийся к девушке, теперь был вовлечён в спор о политике, и в глазах его Айрин увидела уважение к собеседнице. Сама Айрин немного отстала от пары не только потому, что ничего не знала о политике, сколько для того, чтобы не мешать им своим присутствием. Сама она ехала в молчании, наслаждаясь чудесной погодой и заснеженными видами лужаек и деревьев вокруг, когда услышала справа от себя голос виконта Хенстоуна:
— Доброе утро, ваше сиятельство! Вы я вижу, прекрасно поладили с бароном Стэпфордом!
— Доброе утро, ваша светлость! — в том же тоне поддержала беседу Айрин и немного помедлив, добавила, — да, вы правы! Я очень люблю таких людей как Сэм и стремлюсь, чтобы они окружали меня в моей жизни.
— И какой же такой особенный человек, этот барон? — с надменным видом спросил Эндрю, делая вид, что это самая последняя вещь в его жизни, способная его заинтересовать.
— Сэм, — сделав ударение на имени, ответила Айрин, — очень умён, образован, искренен, он предпочитает говорить правду, с ним легко общаться и у меня такое впечатление, будто я знаю его всю свою жизнь!
— Вы так говорите, что можно сделать вывод, будто вы влюблены в него- воскликнул Эндрю, и Айрин с удивлением отметила в его голосе тревогу. Однако, тут же женская сущность возобладала над желанием отвергнуть это предположение, и Айрин, таинственно улыбнувшись, ударила коня в бока и ускорила шаг, потому что Сэм и Элен, отъехавшие на приличное расстояние, остановили лошадей, и дожидались пока Айрин подъедет к ним.