Сэм ожидал Айрин в гостиной, где с интересом изучал картины, развешенные на стенах.
— Добрый день, Сэмюэль! Я очень рада видеть вас у себя дома! — поприветствовала молодого человека Айрин.
Сэм шагнул к девушке, осматривая её полным восхищения взглядом, и нежно поцеловал её руку.
— Добрый день, Айрин! Я больше не осмелюсь на такие же поцелуи вашей руки, как раньше, ведь вы почти замужняя женщина!
Айрин отвела взгляд, вспоминая тот ласковый и интимный поцелуй в ладонь. Несомненно, Сэмюэль был очень сексуален, но он мог вызвать у Айрин только желание, и то, при условии, что у неё не было бы отношений с Эндрю. Такого родства душ, почти физической боли даже при кратковременном расставании, Айрин, пожалуй, не смогла бы испытать ни с кем, кроме Эндрю.
— Сэм, расскажите мне, как там Элен? Ведь вы проводили её домой после того злополучного падения? — спросила Айрин, переведя тему в интересующее её русло.
Конечно, все подробности того дня она уже знала от самой Элен. Девушка так говорила о Сэме, с таким нескрываемым восхищением, что Айрин в тот же миг поставила себе цель — эти двое, во что бы то ни стало, должны быть вместе. Но Айрин хотела услышать и вторую сторону. Однако «вторая сторона» лишь отмахнулась и ограничилась заверениями, что у Элен всё прекрасно, так как девушка не выказывала никаких неудобств по дороге домой.
— Скажите мне честно, Айрин, ваша свадьба с виконтом Хенстоуном — дело решённое?
Айрин даже заморгала от такого неожиданного вопроса.
— Конечно! — с жаром ответила она, — наша свадьба состоится через два дня, вы разве не слышали?
Взгляд Сэма потух, но он заставил себя улыбнуться и объяснить причину столь откровенного и странного накануне свадьбы вопроса:
— Дело в том, что мне известно, что девушки создания весьма непостоянные! — провозгласил он, и взгляд его при этом стал жёстким, а губы скривила презрительная усмешка. Очевидно, кто- то в его прошлой жизни жестоко посмеялся над его чувствами. — Вот поэтому я и спросил, возможно ли, что вы передумаете.
— Нет! — запротестовала Айрин, — Это дело абсолютно решённое и можно сказать о нём с такой же точностью, как о том, что после этого дня наступит ночь, а после ночи придёт утро.
— Но ведь и утро может быть мрачным и печальным! — вдруг произнёс Сэм. Но Айрин его слова нисколько не обидели. Она лишь ласково улыбнулась ему, и от улыбки этой у него защемило сердце:
— Только не в этом случае! — уверенно ответила Айрин и Сэмюэль сам не смог сдержать улыбку. Всё в облике Айрин говорило о том, что она безмерно счастлива, всё в ней дышало радостью и надеждой, и, глядя на неё, Сэм понимал, что ей есть ради чего и кого жить. Он отчаянно завидовал Хенстоуну в том, что такое неземное счастье досталось именно ему, и в то же время был очень рад, что Айрин так счастлива, пусть даже и с другим.