— Ты до тошноты благоразумен, как всегда, — заметила в ответ Наташа, чье лицо заметно раскраснелось, не то от вина, не то от охотничьего азарта. — Может быть, хозяин не против, чтобы кто-то остался ночевать.
— Чтобы кто-то — могу допустить, но чтобы все… — ехидно протянула Ксения. — Короче, Стас прав. Хватит пьянствовать. Мужчины, подкиньте дров в мангал, Костя, дай какую-нибудь кастрюлю! Кофе я привезла, к счастью.
— Не резон тут оставаться, в самом деле, — поддержали ее остальные дамы. — Здесь даже электричество отключено!
И стаей высыпали из-за стола, прихватывая недопитые стаканы, закуривая и шумно восхищаясь пейзажем. Я тоже встал и, отойдя в сторону, повернулся к лесистому склону, в который раз поражаясь его дикой, необычной красоте. За моей спиной тянулся самый банальный дачный поселок, расположившийся на равнине, местами переходившей в топкие низины и болота. В нем не было ничего особенно живописного, он мог радовать глаз разве что владельцев этих дач, потому что, как известно, всякий кулик свое болото хвалит. Но стоило взглянуть на гору, и ты оказывался на границе с настоящим сказочным лесом, со строевыми красными соснами и седыми от старости, необъятными елями с замшелыми стволами. Склон горы был довольно крутым, градусов в сорок пять — пятьдесят, между деревьев густо росли папоротники и ландыши, и я не заметил среди них ни единой тропки.
— До чего здесь дико! — вырвалось у меня. Я хотел сказать «тихо», но само собой молвилось другое слово.
— Летом-то нет, а вот зимой действительно, — неожиданно ответил мне неслышно подошедший сзади Костя. — Летом голоса слышны, машины проезжают, петарды по вечерам взрываются, собаки лают… Дети кричат. А зимой тихо. Понимаешь, в этом поселке газа нет, печки не у всех, а топить электричеством дорого, ну и не зимуют люди… Выйдешь ночью во двор, постоишь, послушаешь — только ветки в лесу скрипят от мороза… А луна в небе яркая, глазам больно, и все вокруг голубое…
— Не жутко? — поинтересовался я, не сумев проникнуться его романтическим настроением.
— Отчего же? — очнувшись, возразил Костя. — Надо только привыкнуть. Знаешь, я ведь здесь вырос, так что, когда переехал в Москву, был совсем дикарем. Представляешь, течет по улице народ, каждый по своим делам, а мне кажется, они все несутся прямо на меня, будто съесть хотят.
— Точно, ты и выглядел так, будто тебя кто-то съесть хочет! — обрадовался я тому, что нашел наконец объяснение былым странностям своего сокурсника. — Неужели только теперь привык?
— Можно сказать, да.
— Послушай, — я вспомнил, что мне говорила Ксения, и забеспокоился. — Ты ведь не продашь эту дачу, нет? Смотри, второй раз такой не купишь! Если к тебе наши девчонки начнут подъезжать с намеками…