— Кошмар! — не выдержав, воскликнула Лейла, слушавшая рассказ, бессознательно прижав руки к сердцу. — Неужели он не понимал, что эта семья спасла его от детдома?! От улицы?!
— Понимать и испытывать благодарность — разные вещи, — авторитетно заметил Стас. — Такого парня, в самом деле, лучше было оставить в детдоме. Кстати, из какой он семьи? Наверное, та еще наследственность?
— Та еще, — с мрачной усмешкой кивнул Костя, прислушивавшийся к этому обмену мнениями с напряженным вниманием. Так мог слушать только человек, которому болезненно важно, какую оценку дадут его истории слушатели. Я подумал, что с таким трепетным отношением к собственному творчеству Косте не суждено было стать писателем. — Отец неизвестен, мать пила, бродяжничала. Ее лишили родительских прав, когда она уморила голодом Славкину младшую сестру, да и он на ладан дышал… Девочка умерла в больнице, а Славка еле выкарабкался из пневмонии, и его отвезли в детдом.
— Ужас! — уже с другой интонацией произнесла впечатлительная Лейла. В ее черных выпуклых глазах показались слезы. — Бедный мальчик! Он мстил не тем людям…
— Наверное, он уже не мог никого любить, — предположила Наташа, сощурившись и кидая испытующие взгляды в сторону Кости. — Можно только посочувствовать его приемным родителям, а главное, несчастному Витьке! Вот кому досталось ни за что! Взрослые расплатились за свою необдуманную сентиментальность, за то, что взяли чужого ребенка, ничего о нем не зная, а за что пострадал этот мальчишка?! Нет, я думаю, нельзя усыновлять детей в семьи, где уже есть ребенок! Начнется ревность, зависть, ссоры…
— Думаешь, если бы у этих людей не было своего сына, Славка вел бы себя иначе? — усомнилась Лена, которую этот рассказ явно расстроил. — Что тут можно просчитать?! Костя, я боюсь спрашивать, что было дальше?
— А я боюсь рассказывать, — негромко ответил он, и за столом сразу установилась тишина. Слышно было только тонкое пение комаров, вьющихся в зеленоватом вечернем небе над темнеющим садом. — Славке исполнилось шестнадцать, Вите — семнадцать, он готовился к поступлению в институт. Они давно стали врагами, почти не разговаривали друг с другом, у них были совершенно разные интересы. Славка постоянно пропадал в подозрительных компаниях, начал пить и баловаться наркотиками. Витька запоем читал книги и никогда не доставлял проблем. Родители только на него и надеялись… Дальнейшее я знаю со слов самого Витьки, он рассказал мне все, когда мы виделись в последний раз. Здесь и начинается история о необъяснимом.
Я даже не сразу понял, что он имеет в виду, настолько меня увлек вполне прозаический рассказ об этом злополучном усыновлении.