— Победитель ясен, — громко объявил Стас и тут же понизил голос, испугавшись наделанного им шума. — Какое у тебя желание, Костя? Загадывай скорее, и поедем по домам! Лично у меня после твоего рассказа последний хмель из головы вышибло!
— У меня есть одно желание, но вы его исполнить не можете, — просто, без тени загадочности ответил тот. — Так что давайте собираться.
— Постой. — Ирина отыскала в сумке визитную карточку и протянула ее Косте: — Это не годится, я все равно должна тебе одно желание! Придумаешь, позвони! Знаешь, тебе и вправду удалось меня напугать! Теперь забуду про свой дом с привидениями!
— А я про испорченный телефон! — подхватила Лейла.
— А я ту женщину в поезде не забуду никогда! — упрямо заявил Стас. — Но чего там, масштаб не тот! Тут у вас полпоселка вымерло!
Борис и Лена уже возились возле своей машины. Ксения, задумавшись, позвякивала ключами, надетыми на указательный палец. Поймав мой взгляд, она кивнула в сторону, предлагая отойти. Я понял этот знак, и через минуту мы уже уединились под старыми вишнями, в углу участка.
— Он рассказывал про себя, ты понял? — напористо поинтересовалась она.
— Хочешь сказать, это случилось с ним, здесь? — Невольно содрогнувшись, словно кто-то коснулся иглой моего позвоночника, я огляделся. — Вот же черт… Думаешь, он поменял имена?
— Уверена, — твердо заявила Ксения. — Помнишь, он сказал, что тот крысеныш укусил старшего брата и у того на всю жизнь остался шрам на руке? Так вот, я еще днем обратила внимание на этот шрам. Чуть выше запястья, над часами, такой четкий белый полукруг.
— Они усыновили настоящего дьявола! — пробормотал я. — А что, тот пруд… Он ведь должен быть здесь? Я его в зарослях не заметил.
— Пруда больше нет, его засыпали, — авторитетно пояснила Ксения. — Я осмотрела участок, заметила сруб над родником. Земля вокруг низкая, топкая, сильно заболочена. Логично было бы выкопать прудик или глубокую канаву, чтобы собирать лишнюю воду, а тут все просачивается в почву. Думаю, Костя просто купил пару машин гравия и земли и сровнял с землей свой кошмар… Только из-за этого нарушился дренаж, дом скоро съедет с фундамента. Смотри, уже покосился!
— Да какая разница? — возразил я. — Все равно ни продавать дачу, ни жить тут он не будет.
— Странный комплекс! — заметила Ксения с неприязнью профессионала, которому мешают работать дилетанты. — Забросить дачу, запереть квартиру и считать, что тем самым чтишь память родителей! А жить черт-те как, в съемной комнате!
— Знаешь, если у человека такой скелет в шкафу, надо радоваться уже тому, что он вообще живет и еще гостей приглашает, — парировал я ее обвинения. Мне хотелось заступиться за Костю. — Я его тоже к себе как-нибудь позову.