Я задумалась.
— Нет, знаете ли, я точно помню, что Роберт не хотел стать космонавтом. Он и с крыши дома-то боялся прыгнуть. Его поступок для меня полная неожиданность.
— Ну, ничего, ничего… Прилетит, поговорите, все выясните. Знаете, как люди меняются после полета? Словно другая жизнь начинается. Сами увидите. Ждать осталось недолго. Через три дня завершение полета. Приезжайте встречать вашего героя.
Через три дня я приехала на подмосковный аэродром Чкаловский. С минуту на минуту сюда спецрейсом доставят космонавтов и здесь их будут встречать родные. Что он скажет, когда увидит меня? Интересно, как он изменился…
Мимо прошли все участники орбитального полета с космическими туристами на борту. Прошли в обнимку с женами, детьми, коллегами…
Они шли, смеясь и радуясь своему благополучному возвращению на землю…
Не было только Роберта.
Я стояла одна у кромки поля и с надеждой вглядывалась в закрытую дверь самолета.
Никого…
Неожиданно я увидела, что через все поле ко мне движется чья-то фигура.
Я хотела побежать, но не стала, ведь он сам дойдет.
Этим человеком был командир космического корабля.
Он шел, и по его опущенным рукам я поняла, что он скажет.
— Простите… — сказал он. В его глазах стояли слезы.
— Нет… нет… нет… — повторяла я, не в силах поверить.
Командир снял пилотку и вздохнул:
— Вашего мужа больше нет.
Я молчала, а потом опять молчала и снова молчала…
Небо было такое безоблачное, приветливое, наверное, они меня разыгрывают, и Роберт прячется где-нибудь за багажом.
— Он нам все время о вас рассказывал… — начал грустное повествование командир. — Весь полет. Только о вас.
— Это, наверно, тяжело… когда весь полет об одном и том же? — отрешенно спросила я.
— Нет, — не ответил мужчина. — Беда в другом. Когда мы прилетели на станцию, он должен был в специальном скафандре на полтора часа выйти в открытый космос… — Командир остановился, воспоминания давались ему нелегко. — Когда настало время выпускать его из корабля, мы не могли его разбудить…
— То есть как? — удивилась я.
— Он был вдребезги пьян.
Я внимательно посмотрела на командира — может, он сильно устал и у него бред?
— Вы думаете, у меня бред? — устало спросил командир и вздохнул. — Нет. К сожалению, наши догадки подтвердились.
— Но ведь у вас вся пища в тюбиках! — воскликнула я.
— Вот как раз в тюбике из-под супа харчо и находилась водка. Тридцать тюбиков опустошил. А мы удивлялись, как можно так любить суп харчо?..
Я возмущенно прервала его:
— Понятно! Пьян. Ну и что? Проспался бы к возвращению на землю и вышел героем.
— В том-то все и дело, что он неожиданно проснулся и стал требовать, чтобы мы его выпустили в космос. Мы как могли уговаривали его это не делать, но с ним невозможно было договориться.