— Был в Древней Греции такой поэт Филоксен, который прославился своим обжорством, — не удержалась от очередной истории Стелла. — Однажды он зашел в харчевню, и ему безумно понравился аппетитный запах блюда, которое готовилось на плите. Настолько понравился, что он тут же приказал рабу купить горшок с этим блюдом.
«Но хозяин запросит за него слишком большую цену!» — возразил раб, который видел, что Филоксен слишком явно показывал свой гастрономический восторг. На что Филоксен ответил: «Еда будет тем вкуснее, чем дороже она обойдется».
— Из вашего рассказа следует вывод:
Чем более тернистым будет мой путь, тем ценнее знания, которые я обрету.
Верно? Вы же никогда просто так истории не рассказываете, — сказала Софья, беря в руки бокал с вином.
— Ну что ж, меня радует твоя проницательность. За грядущее постижение истины! — произнесла тост Стелла, отпивая глоток из своего бокала. — А с какой богиней ты бы хотела встретиться на этот раз?
— Почту за счастье хоть раз встретиться с любой обитательницей Олимпа.
— И все-таки, кого из богинь хочется увидеть больше всего? — проявила настойчивость Стелла.
— Конечно, Афродиту… Столько о ней наслышана, рисовала в воображении. Разве не интересно увидеть своими глазами — каков он, идеал женской красоты?..
— А что ты знаешь об Афродите? Расскажи: мне действительно интересно, что у вас в России о ней говорят?
— Да на самом деле мне мало что известно, и у нас немногое о ней говорят. Хотя, конечно, уже с детства я слышала это имя. И потом кое-что я почитала о ней на теплоходе, когда Ионос подарил мне идею остаться в Греции.
Знаю, что в Риме ее называли — Венерой, хотя родилась она на Кипре. Поэтому еще одно обращение к ней — Киприда. Богиня сильно любила царя Кипра — прекрасного Адониса. Всячески умоляла его избегать охоты на диких животных. Но Адонис в пылу азарта забыл об осторожности и погиб от раны, нанесенной матерым кабаном.
Афродита долго искала тело возлюбленного, изранив все ноги острыми камнями и шипами терновника. Там, где падали капли ее крови, появлялись алые розы невиданной красоты. Сам Зевс сжалился над Богиней Любви. И велел Аиду выпускать юношу на полгода из царства мертвых к своей ненаглядной.
— Молодец! — а говоришь, ничего не знаешь.
— Еще в мифах, — продолжила воодушевленная Софья, — говорится, что Афродита вышла из пены морской, поэтому все считают ее Пеннорожденной. Потом она добралась на раковине до острова Кифера, но он ей показался слишком маленьким. И тогда она поплыла на Пелопоннес, и уже оттуда — на Кипр. Известна даже скала, рядом с которой из моря вышла Афродита. Это оживленное сейчас место находится между Пафосом и Лимассолом. Многие влюбленные специально едут именно туда, чтобы искупаться. Говорят, что после этого они не расстанутся никогда.