Выйдя из лифта, Зинка продемонстрировала нам великую радость от нечаянной встречи и вцепилась в Наташку как клещ. Мельком отметив стоящего позади нас худощавого мужчину, милостиво предложила ему катиться своей дорогой, сдвинула нас с Наташкой поближе к себе, освободив ему путь. Помнится, он не очень охотно входил в лифт. Я отметила это по замедленной походке. Выражения лица не увидела — на спине, ясное дело, его не имелось, а оглядываться мужчина не стал.
В полном смятении я осторожно отпочковалась от обеих дам, они этого даже не заметили. Прислонившись к стене, затылком почувствовала холод. «Почтовые ящики», — моментально подсказала память. Не долго думая… Нет. Правильнее сказать, вообще не думая, я машинально открыла свою ячейку, благо дверца у нее на ключ не закрывается, и, сунув внутрь два пакета (один с пистолетом, второй с патронами), захлопнула. Только после этого подобрала объяснение своему поступку: а вдруг с перепугу пущу оружие в действие? У страха, как известно, глаза безразмерные.
Какие знания вытряхивала Зинаида из Натальи, я не поняла — усиленно следила за показаниями лифтового табло. На месте мужчины я бы остановилась выше нашего тринадцатого этажа. Естественно — конспирация, да и куда легче спуститься на несколько пролетов, чем подняться. Кивнув самой себе в знак одобрения, отметила засветившийся квадратик пятнадцатого этажа и, дернув Наташку за руку, увлекла ее к консьержке. Вместе с ней вниз по ступенькам заскакала и отчаянно заверещавшая Зинка. Подруга действовала «по умолчанию» — мигом разобралась в ситуации. Я временно оставила ее успокаивать счастливое «приложение»: надо же от него отделаться, и поспешила к выскочившей из своей каморки консьержке.
— Кому вы открыли после нашего появления? Он представился?
— Никому, — озадачилась женщина при исполнении. — После вас никто не входил.
— А до нас?
— С какого времени? У меня в журнале все посторонние лица зарегистрированы по часам.
Резким рывком я распахнула молнию на куртке и сосредоточилась на замке. Неужели сломала?
— Извините… Легкая паника. Результат просмотра видеопособий — бесконечных сериалов на тему борьбы с организованной и неорганизованной преступностью. Еще раз извините, кажется, я забыла взять почту.
Вернуть пакет с пистолетом в сумку оказалось совсем не сложно, поскольку свидетелей не было. Патроны остались дожидаться своего часа. Наташка выпроваживала Зинаиду из подъезда. Я быстренько подскочила к ним, ускорив момент их прощания.
2
Вместо того чтобы поспешить в Кэтькину квартиру на выручку Прутковым, мы сидели в машине и ждали, когда подозрительный тип выйдет из нашего подъезда. Время от времени Наталья прогревала салон, сетуя, что на него не распространяется центральное отопление дома. Наша богатая нефтью страна относится к владельцам транспорта как к пасынкам — без милости. Бензин по-прежнему дорог.