Он быстро выписался из больницы – и продолжил пить. И хотя он был добрый, и всегда покупал Алёне игрушки и красивые платья, и приходил к ней в гости куда чаще мамы, но навсегда в маминой жизни дядя Коля не задержался. Потому что он повесился. Не сразу, конечно же. Вначале он из начальника СМУ стал прорабом. Из прораба – монтажником. Из монтажника – разнорабочим. А потом повесился. Он как-то раз так напился на работе, что уснул по дороге домой. Точнее – на дороге. И на него кто-то насрал. Вот после этого он пришёл домой, помылся, протрезвел – и повесился.
Обо всём этом Алёна узнавала из кухонных и телефонных сессий бабушки и матери. Никто и никогда специально не прятался. Бабушка и мать, после того как дядя Коля повесился, долго сокрушались и плакали. Говорили о нём много хороших слов. Вспоминали, какой он был добрый, и чуткий, и ласковый, и щедрый. Ругали водку и вино, превращающих людей в нелюдей. И много всего такого прочего – обыкновенного. А маленькую Алёну более всего тревожил один вопрос, который она так никому тогда и не решилась задать. Потому что вопрос был какой-то вроде как очень глупый, неуместный и неприличный. «Ладно, – думала маленькая Алёна. – Хорошо, согласна. Водка и вино лишили доброго, чуткого, ласкового, щедрого человека дядю Колю человеческого облика. Так говорят бабушка и мама. И так и есть на самом деле. Но каков же должен быть облик того, кто перепутал пьяного беззащитного спящего человека дядю Колю, пусть и потерявшего человеческий облик, но всё равно с двумя руками, с двумя ногами и в одежде, – с туалетом? Может быть, это была собачка? Нет, бабушка и мама утверждали, когда об этом говорили друг другу, что какашки были человеческие. Может быть, это был, например, слепой человек?» Никак не могла себе представить маленькая Алёна, что нормальный зрячий человек, и не собачка, мог накакать на другого человека, пусть и спящего прямо на дороге. «Нет-нет, собачка бы такого сделать точно не смогла!» – думала маленькая Алёна, потому что очень любила собачек. Впрочем, людей она тогда тоже очень любила – и потому так и не нашла ответа на свой вопрос. А спрашивать у взрослых было неудобно, потому что на похоронах всё было торжественно, и почти все плакали и говорили, какой прекрасный был дядя Коля. Дядя Коля тоже лежал в гробу как-то очень торжественно, а мама периодически спрашивала у Алёны, в порядке ли у неё, мамы, причёска. Алёна отвечала, что в порядке. Мама один раз спросила про причёску у бабушки – и бабушка на маму накричала страшным голосом. Но маленькой Алёне не жаль было сказать маме про причёску. Потому что причёска и правда была в порядке. Вот про какашки – это неудобно. Другое дело причёска. Причёска – это всегда уместно. Мама всегда говорила – ну, когда она вообще с ней говорила, – что у женщины причёска должна быть в порядке при любых обстоятельствах. Похороны – это обстоятельства. Значит, и причёска должна быть в порядке. У самой Алёны причёска на похоронах дяди Коли была не в порядке, ну да она маленькая девочка – ей можно. Это женщинам без причёски нельзя.