– Какие шутки! – с совершенно серьезным видом парировал Илья. – А у нас тут десять автоматов. Возьмем гадов в кольцо…
Он не успел закончить свою мысль. Те, в машине, словно услышав его слова, наподдали газу, и иномарка рванула прочь. Через мгновение исчезла за деревьями, будто ее и не было.
– Они же нас боятся, – сказал беззаботно Демин. – Я, как только их увидел, сразу понял, что ребята они несерьезные.
* * *
Я привык к тому, что я нужен многим. Красиво отпечатанные приглашения ежедневно приходили в наш офис пачками. Если бы я на них отзывался, мне в один день предстояло бы посетить конкурс телевизионных программ региональных телекомпаний, войти в жюри парочки конкурсов красоты, выступить перед подрастающим поколением в трех-четырех школах города практически одновременно и еще успеть по целому десятку адресов, где именно меня, и только меня, жаждали видеть организаторы этих многочисленных мероприятий. Еще больше, чем присланных по почте приглашений, было телефонных звонков. Меня звали поприсутствовать то там то сям, и мне стоило немалых трудов объяснить звонившим, почему именно в назначенный ими день и час я не смогу быть. Иногда относились с пониманием, иногда обижались.
И хотя я привык уже ко всему, предложение Антона Бояркова сразило меня наповал. Он позвонил мне в один из дней и пригласил на встречу выпускников.
– Мы соберемся нашей группой, – сказал Антон. – Институтские друзья. Хотелось бы видеть вас.
– Я-то с вами не учился, – опешил я.
– Это не имеет значения! Мы все будем рады видеть вас!
Я и не сомневался. Но в какой роли меня представляет Антон? В роли свадебного генерала?
– Всем будет приятно, – сказал Антон.
Да, в роли свадебного генерала. Я не ошибся.
– Я не думаю, что у нас что-нибудь получится, – искренне признался я.
– Почему же?
Я рассказал ему про нашу работу, про нехватку времени, про график выхода наших программ и про все то, про что в подобных случаях всегда и рассказывается. Кажется, Антона я безмерно расстроил.
– Ну надо же, – протянул он. – А мы с Олей думали…
С Олей? Все верно. Они же учились вместе.
– Как хорошо было бы затащить вас к нам на вечеринку. Мы собираемся в одном маленьком ресторанчике…
И Оля там будет. Как же это я сразу не догадался-то? Присутствие Оли совершенно меняло дело. Ее я хотел видеть. Самому себе мог в этом признаться.
– Так мероприятие у вас назначено на вечер? – дал я задний ход. – Я-то думал днем, когда я сильно занят.
– Именно вечером! – воодушевился Антон. – В шесть!
– Разве что в шесть, – благоразумно потянул я время, прежде чем ответить согласием.