– Вы медик?
– Это после «Плешки»? – засмеялась она. – Нет, конечно.
Перестала смеяться и вздохнула.
– А с Костей нехорошо получилось, конечно. Никто и подумать не мог.
Женщина раскатывала по столу хлебный шарик и задумчиво смотрела куда-то вдаль.
– Звезд с неба он, конечно, не хватал. Это я про те годы говорю, когда мы были студентами. И если бы не перестройка и капитализм, остался бы он сейчас личностью вполне заурядной, при его-то безалаберности. А вот поди ты – выбился в люди, мебелью торговал.
– Ну почему вы все время говорите о нем в прошедшем времени?
– Так ведь лично для него все закончилось. Когда его арестуют, о бизнесе ему придется забыть. И чего ему не хватало? Как сыр в масле катался.
Помолчала.
– Меняет жизнь людей. Одних – вверх, других – вниз.
Посмотрела на меня с интересом.
– А вы и вправду друг Антона?
– Допустим.
– Не очень-то верится, – засмеялась женщина.
– Почему?
– Кто – он, и кто – вы!
– Ничего странного не вижу.
– Лукавите! – опять засмеялась моя собеседница и даже погрозила пальцем. – Когда-то Антошка блистал, конечно. Он в нашей группе был самым перспективным. И в аспирантуру попал – единственный из всех нас. Сейчас бы был устроен лучше всех, если бы не перемены.
А в результате перемен – незначительная должность на каком-то заводике, внеурочная работа и вареная колбаса на ужин. Она правильно сказала: одних – вверх, других – вниз. Антона Бояркова жизнь швырнула вниз. Не на самое дно, но при его-то перспективах любое движение вниз неизбежно воспринимается как катастрофа. Ольга вышла за него замуж еще в институте. Впереди маячила аспирантура, и вообще казалось, что в дальнейшей жизни ее ждут одни только приятности. А потом все рухнуло. Крохотная квартирка, бесперспективный муж и вечная изматывающая нехватка денег. Мне все понятнее становилась ее судьба. И ее отношения с Жихаревым. Она тянулась к нему, как к огоньку в ночи.
– Антон еще выживет, – сказал я. – Голова у него светлая.
Моя собеседница ничего мне не ответила. Кажется, она была со мной не согласна.
К столу вернулись Боярковы. Компания уже распалась на пары и группки, за столом почти никого не оставалось, и Антон предложил выпить нашей четверке – он, Ольга, я и моя недавняя собеседница. Сам Антон выглядел повеселевшим. Как будто в сегодняшний вечер воспрял духом и распрямился, вспомнив, каким он был когда-то. Шутил, и глаза блестели. Кажется, я разглядел его прежнего. Когда он видел впереди перспективу, а жизнь еще не успела эту перспективу подправить.
– Какой вечер! – сказал Антон. – С ума можно сойти!