– А граф Ростопчин?
– О, вы действительно серьезно осведомлены о предмете разговора, – мягко улыбнулся Арсений Арсеньевич.
Улыбка не была веселой. Он только обозначил ею свою приязнь и одобрение.
– Смерть Ростопчина – это еще одно обстоятельство из тех, кои так несправедливо сопровождают посмертную судьбу графини Воронцовой, – сказал Дворжецкий. – Получается, что невольно эта достойная женщина стала виновницей гибели графа. Ведь он покончил с собой из-за ужасных и абсолютно беспочвенных слухов, связывающих его имя с гибелью графини Воронцовой, как говорили.
– А он, вы думаете, был невиновен?
– Ну разумеется! – воскликнул Дворжецкий. – Граф был милейший человек, беззаветно любящий Наталью Александровну! Он знал ее еще по Петербургу, а когда она поселилась у стен монастыря, граф вскорости оставил службу при дворе и выкупил имение по соседству с графиней. Причем переплатил он за покупку как минимум вдвое, поскольку продажа этого имения не предполагалась, и графу немалых усилий стоило уговорить прежних владельцев, что было нелегко. В конце концов предложения Ростопчина достигли таких щедрот, что уже, видимо, невозможно было перед ними устоять. Но это была единственная настойчивость, к тому же не обращенная графом на Наталью Александровну лично. Нигде и никаких свидетельств нет о том, чтобы Ростопчин настойчиво добивался руки графини или причинял ей какие-то другие неудобства. Его любовь была трепетной, оберегающей и удаленной. Не предлагать себя, но ежесекундно быть готовым к помощи. Это благородство благородных. И уж о том, чтобы он стал виновником смерти графини, не может быть и речи.
– А застрелился почему? Из-за слухов?
– На самом деле, я думаю, что нет.
– Нет? – удивился я.
– Есть у меня предположение, что мы идем на поводу людской молвы, которая бывает зла и несправедлива. Благородные чистые люди и люди мелкие, недостойные, – это разные миры, которые почти не пересекаются и практически не понимают друг друга, будто говорят на разных языках.
Я даже вздрогнул от неожиданности, потому что собеседник озвучил мои собственные мысли, пришедшие мне в голову совсем недавно.
– Графиня Воронцова, скорбя о безвременно покинувшем ее муже, удаляется в свое имение, а в свете говорят, что она тронулась умом и схоронила себя заживо, – продолжал Арсений Арсеньевич. – Безответно любящий Ростопчин отправляется следом за графиней, чтобы в трудные для нее времена быть рядом с нею, а все вокруг обсуждают только фантастическую стоимость купленного им имения и строят догадки о том, проявит ли к нему Наталья Александровна благосклонность или помучает сначала для приличия. А после случилась эта загадочная смерть, и кто-то уже понес по салонам слух о якобы имевшем место бурном объяснении Воронцовой и Ростопчина, после которого графиню обнаружили утопленной. И продолжается эта черная молва, не оставляя никого в покое. Граф застрелился, и сразу пошел этот недостойный зуд – ага, шельмец, не вынес позора, а мы же сразу говорили, что дело там нечисто. Они человека мерили своей мерой, а мера у людей недостойных всегда по ним самим и скроена, она жульническая у них. Я думаю, что не от позора это все произошло, до Ростопчина эти гадкие слухи не доходили, быть может. А ушел он из жизни потому, что смысла в жизни больше не было. Его любовь, его драгоценная Наталья Александровна, ради одной которой он и жил, его оставила. И более уже незачем было продлевать свое физическое существование. Он не мыслил себя без нее. И ушел за нею следом, чтобы скорее снова с нею встретиться. Ведь господь все видит и не позволит существовать им разлученными там, за порогом жизни. Это как сейчас, знаете – любимая уехала далеко-далеко, в другой город, даже в другую страну, и любящий человек садится в самолет и летит за нею следом, чтобы там, далеко, снова соединиться. Вот что-то такое, я думаю, было. Хлебнул граф Ростопчин горюшка в своем Горюшкине…