Я изумленно воззрился на Дворжецкого.
– Это имение его так называлось – Горюшкино, – пояснил Арсений Арсеньевич. – То самое, которое он по соседству с Воронцовой прикупил. Говорящее название, прямо пророческим оно для графа оказалось.
– Да, – пробормотал я, все еще пребывая в растерянности. – Мистика какая-то, не иначе. А ведь там, вы знаете, легенды про призраков рассказывают.
Дворжецкий посмотрел непонимающе.
– На том месте, где когда-то было имение графини Воронцовой, бродит ее призрак, – сказал я.
– Призраки бродят везде, где когда-то жили люди, – спокойно отвечал Дворжецкий. – И чем старее дом, и чем он запущенней, чем труднее проглядывается в прошлом судьба его прежних обитателей – тем больше рассказывают о нем невероятных историй.
Я понял, что в призраков он не верит.
– Я раньше тоже думал, что это все байки, – признался я. – И что призраков не бывает.
– А сейчас поверили? – спросил Дворжецкий.
В его вопросе не угадывалось ни насмешки, ни надменности. Он всего лишь задал свой вопрос, ничего более, и теперь вежливо ожидал ответа собеседника.
– Я не могу сказать, что верю, – ответил я. – Но я ее видел.
– Графиню?
– Да.
Вот тут он посмотрел на меня с сомнением.
– И не я один видел, в том-то все и дело. Можно над этим, конечно, посмеяться, но оттого, что посмеешься, проблема не исчезнет и ясности тоже не добавится. Если делать вид, что чего-то не существует, хотя на самом деле это есть, оно ведь не исчезнет. Правильно?
– Да, – ответил Дворжецкий твердо.
– И если женщина в белом бродит по ночам вокруг старого графского пруда, должна же быть для этого какая-то причина!
– Ее видели у пруда?
– Да! Вы мне не верите?
– Какие у меня могут быть основания не верить вам, Евгений Иванович? – спокойно отвечал Дворжецкий, и я видел, что он был искренен в эту минуту.
Похоже, что не верить мне сейчас было для него противоестественным. Потому что не поверить означало признать во мне или глупца, или лжеца, а подобное благородному Арсению Арсеньевичу не могло и в голову прийти.
– Я никогда в своей жизни не сталкивался с призраками, – честно признался он. – Но, насколько я могу вспомнить примеры из прочитанного либо услышанного, как правило, говорят о призраках людей, которые когда-то в прошлом либо покончили с собой, либо были умерщвлены злодейским либо каким-то таинственным способом.
Он сделал паузу и потом добавил:
– Либо они исчезли бесследно.
– Вот этот вариант, с бесследным исчезновением, к графине Воронцовой не подходит, – сказал я. – А все остальное – про самоубийство и таинственную смерть – это как раз про нее.