– Поставим, – сказала беззаботно Валентина. – Мы как раз собирались их менять.
Только не знали, как старые демонтировать, но тут, на счастье, мы мимо проезжали и разрешили разом вставшую перед хозяевами проблему.
– Пойдемте в дом! – приглашала нас Валентина. – Я вас чем-нибудь вкусненьким угощу!
То есть она еще предполагала нас отблагодарить за причиненные нами неудобства. С подобным альтруизмом и радушием я, честно говоря, столкнулся впервые в своей жизни.
– Барни! Домой! – скомандовала Валентина и указала направление рукой.
Пес вскочил и помчался в дом, будто вдруг вспомнил о каких-то чрезвычайно срочных делах, о которых он забыл было на время, но которые ждали его личного присутствия и никак не могли разрешиться без Барни.
Нам не оставалось ничего иного, как спуститься со своего железного слона. Демин первым приблизился к Валентине и припал к ее руке. Отпустило, видно, Демина. Обнаружил, что наша шалость остается безнаказанной, и благодарил хозяйку за великодушие и незлобивость характера.
– Добро пожаловать! – щебетала Валентина. – Как я рада вас видеть!
Демин одобрительно и очень больно ткнул меня в бок. Видно, с моим личным рейтингом на этой территории все было в порядке, и Илья был искренне рад этому обстоятельству.
Мы вошли в дом. Барни изумился нашей наглости и хотел было уже возмутиться, но наша добросердечная спутница вовремя успела скомандовать ему:
– Барни! Лежать!
И пес рухнул на паркет с таким усердием, что я заподозрил – когда-нибудь он непременно отобьет себе все внутренности.
– Тут, я надеюсь, вы уже не снимаете? – игриво сказала нам Валентина. – Или вы даже в моем доме понатыкали своих камер?
Я догадался наконец. То-то она так стреляла глазами по сторонам там, на свежем воздухе.
Демин посмотрел на меня изумленно. До него еще не дошло. А рано он расслабился.
– Валентина, это не съемка, – пробормотал я. – И никакой это не розыгрыш. Мы катались на этом чертовом катке. Не справились с управлением. И въехали прямиком в ваши ворота.
Демин дозрел и посуровел так, будто ему сейчас должны были зачитать приговор, и Илья заранее был готов ко всему, даже к самому худшему.
– Да, – изрек он деревянным голосом. – Так бывает, что же поделаешь.
Он, кажется, уже успел пожалеть о том, что так опрометчиво согласился войти в этот дом. Сейчас хозяйка разберется что к чему, кликнет своего жуткого Барни, и еще долго потом любимыми игрушками собаки-людоеда будут наши кости.
Демин бросил взгляд на входную дверь и мысленно прикинул расстояние. Похоже, он не был уверен в том, что успеет добежать, потому что вдруг сказал: