– Директор на месте? – спросил Маркелов.
Секундная пауза, в течение которой парень всматривался в лицо Маркелова.
– Нет директора.
– Когда будет?
– Думаю, скоро приедет.
– Я подожду.
– Пожалуйста, – ответил официант. – Может быть, что-нибудь закажете?
– Кофе.
Официант выждал еще мгновение – не последует ли дополнения, – не дождался и ушел. Маркелов сел на стул с высокой спинкой, не очень удобный, жесткий, но эта спинка отгораживала его от зала, и в окружающем сумраке можно было представить, что вокруг нет никого. Из сумрака вдруг вынырнул уже знакомый Маркелову официант, поставил перед ним на стол кофе.
– Что-нибудь еще?
– Нет, спасибо.
Официант исчез, и снова кажущееся безлюдье вокруг.
Маркелов не успел выпить кофе, как директор появился – его Маркелов помнил с тех пор, как после гибели Звонарева заезжал сюда с кем-то из оперативников, чтобы по горячим следам выяснить, не встречался ли с кем-либо Звонарев непосредственно перед гибелью.
– Здравствуйте! – сказал директор, явно узнав гостя. – Может быть, пройдем в мой кабинет?
Наверное, его предупредили о том, что его ждут.
– Это необязательно, – пожал плечами Маркелов.
Им и здесь никто не мог помешать.
– Может, коньячку?
– Я на работе не пью, – сказал Маркелов.
– Да-да, конечно.
Значит, он действительно помнил, кто такой Маркелов.
– Я все по тому же делу, – сказал Маркелов.
– По убийству?
– Да, по убийству.
Директор изобразил на лице неподдельный интерес и готовность помочь чем только возможно.
– Вы Звонарева, конечно, помните.
– Безусловно.
– Накануне своей гибели он, по вашим словам, ни с кем в «Людвиге» не встречался…
– Ни с кем, – с готовностью подтвердил директор.
– А вообще встречи тут у него были?
– Раньше?
– Да.
– Были.
– С кем?
– Много с кем, – пожал плечами директор. – У нас тут место для деловых встреч просто замечательное.
Кажется, последнюю фразу он произнес с плохо скрываемой гордостью.
– Чем же оно замечательное?
– Для деловых людей это очень важно, чтобы тихо, спокойно, чтобы уединение. Даже столы у нас так стоят, как бы в нишах, видите? Получаются отдельные кабинеты. И спинки у стульев высокие, тоже отгораживают…
– Да-да, я заметил, – кивнул Маркелов. – Так я все-таки хотел бы вернуться к Звонареву.
– Я весь внимание.
– Он встречался здесь со своими деловыми партнерами?
– Да, бывало.
– Когда? С кем?
– Помилуйте! – вскинул коротенькие ручки маркеловский собеседник. – Да разве же всех упомнишь! Я и не знал никого из них. Тут ведь вот какое дело. Звонарев – наш клиент. Знаете, когда человек на протяжении длительного времени в ресторан захаживает, он становится почти что родным. Ну, понимаете, он запросто может мне позвонить даже в праздничный день, за три часа до наступления Нового года, и для него, лично для него, я все равно найду место, хотя мест в это время уже нет в принципе. И отношения с таким человеком уже не формальные, и зачастую я знаю, где, с кем он работает, и уже свой телефон он мне оставляет, и все такое прочее. Вы понимаете?