– Так не пойдет, – сказал он. – О безопасности тут нет и речи.
– Ты о чем? – осведомился Марецкий, направляя машину по разделительной полосе.
– Я о стиле вождения.
– Это не твоя забота.
– Моя, – сказал Китайгородцев. – Я отвечаю за безопасность клиента. В том числе и за его безопасность на дороге. Если хотите, я могу сесть за руль.
Навстречу им, тоже по разделительной полосе, мчался черный внедорожник. Они разминулись в последний миг, едва не чиркнув бортами.
– Остановитесь! – потребовал Китайгородцев.
– Ты знаешь, что в подобных случаях говорит наша эстрадная примадонна? «Не бзди, прорвемся!»
– Остановите машину!
– Ну хорошо, – примирительно сказал Марецкий.
Чтобы продемонстрировать, что ссориться не собирается, он сбросил скорость и встроился в общий поток.
– И ты хочешь, чтобы мы вот так ползли? – спросил с досадой Марецкий.
– Я хочу, чтобы мы добрались до места назначения.
– Хорошо. Принимается. Но за тобой должок. Ты понял?
Китайгородцев не стал перечить.
– То-то же, – удовлетворился его покладистостью Марецкий. – Только не забудь про должок.
Подъехали к ресторану, в котором Китайгородцеву еще не доводилось бывать. Слишком рано: ресторанная жизнь еще не началась, автомобильная стоянка перед входом пустынна.
– Это здесь, – сказал Марецкий. – Ты обедал?
– Нет.
– Значит, пообедаем. У них тут классные стейки, каждый весом в полкило. Ты не вегетарианец случайно?
– Нет.
– Это хорошо. А то у нас почти все на каких-то дурацких диетах да на таблетках. Ларик вон даже пилюли специальные рекламирует.
– Какой Ларик? – не понял Китайгородцев.
– Лариса Долина. Хотя ей, кажется, пошло на пользу. И постройнела… И муж у нее теперь новый… И вообще…
За дверями ресторана обнаружился дюжий охранник. Едва завидев Марецкого, он сделал шаг вперед. Лицо при этом было хмурое – первейший признак близких неприятностей, у Китайгородцева на подобные вещи был профессиональный нюх. И дальше он все делал, как положено: прикрыл Марецкого собой, встав на пути охранника непреодолимой преградой. Ситуация еще не прояснилась, но клиента он уже прикрывал. Охранник распознал в Китайгородцеве достойного противника и остановился на полпути, но тут из-за спины Китайгородцева раздался капризный и кровожадный голос Марецкого:
– Толик! Застрели его! Достань свой «маузер» и продырявь ему башку! Нет, я сам! Дай я его грохну!
Он внезапно полез Китайгородцеву под пиджак, полы которого распахнулись, обнажая кобуру и матовую оружейную сталь. Китайгородцев отстранил своего беспокойного подопечного, но охранник уже успел «сфотографировать» оружие и напрягся.