– А если она ни при чем?
– Вот и выясним, – равнодушно пожал плечами Костюков.
– Тут можно без грубости. Она ведь мне дружбу предлагала. Я тогда отказался. А теперь, как вижу, время пришло. Я не думаю, если честно, что она в каких-то делах замешана. Она нам иначе может помочь. Подсказать, кто есть кто в окружении Марецкого.
* * *
– Маша, привет!
– Здравствуйте, – послышался неуверенный голос в телефонной трубке.
Интонация человека, терзаемого сомнениями – кто бы это мог звонить?
– Не узнала? Это Китайгородцев.
– А, Толик…
И – пауза. Ждет продолжения.
– Я просто подумал: может, нам сегодня встретиться? – предложил Китайгородцев. – Пообедаем вместе.
– Как-нибудь в следующий раз. Ладно? Ты только не обижайся. Подумала и добавила: – Очень много работы.
Когда вот так обосновывают отказ, это значит, что шансов на продолжение отношений почти никаких. Не интересует Китайгородцев Машу. Старый он для нее. И вообще не в ее вкусе. А предлагала ведь зайти к ней домой, чайку попить. Значит, он для нее представлял интерес исключительно как человек, близкий к Марецкому. Проверим?
– Я, собственно говоря, по делу, – сказал Китайгородцев. – Это связано с Марецким. Есть очень интересная информация. Может, все-таки встретимся?
Пауза. Задумалась девушка. Зацепило ее.
– А что за информация, Толик?
– Я не могу по телефону. Но учти, если слухи о нашей с тобой встрече дойдут до Марецкого, я буду все отрицать.
После недолгого раздумья Маша сказала:
– Хорошо. Где мы с тобой встретимся?
Да, зацепило. Наверное, действительно собирает всякие гадости о Марецком.
– Я заеду за тобой, – предложил Китайгородцев. – И мы куда-нибудь съездим.
– Через час, – сказала Маша. – Ты адрес помнишь?
– Помню.
– Я жду. Можем у меня посидеть. Зачем нам куда-то ехать?
– Ты одна? – спросил Китайгородцев. – Разговор у нас будет личный.
– Одна. Приезжай.
Короткие гудки в телефонной трубке.
А ведь придется пойти по пути, предложенному Костюковым, вдруг понял Китайгородцев. Потому что времени катастрофически мало. Постепенно приручать Машу, выуживая у нее интересующую информацию, и при этом самому информацией делиться, чтобы она не прервала контакт, – все это слишком долго.
Китайгородцев снял телефонную трубку и набрал номер мобильного телефона Костюкова.
– Ты где сейчас?
– Еду домой.
– Ты мне нужен.
– Ты сошел с ума, – вздохнул Костюков. – У меня глаза слипаются – еду по дороге и ни фига впереди себя не вижу…
– Ты мне нужен, – повторил Китайгородцев. – Поезжай к станции метро «Свиблово». Я сейчас там буду. Все объясню на месте.
* * *
Костюков встал у двери так, чтобы его не было видно в дверной «глазок». Китайгородцев нажал кнопку звонка. Через некоторое время щелкнул замок, дверь открылась. Маша была в домашнем халате и босиком.