Толик и Валера только тихо изумлялись, глядя, как эти трое пожирают Элеонору восхищенными взглядами. Сергей, спрятанный в комнате для охраны, едва не скис от смеха, наблюдая эту сцену по монитору. Наконец председатель комиссии со вздохом отвел глаза и произнес:
– Ну, я думаю, все ясно: по чистоте наивысший балл и с документами полный порядок, все бы такие были. Молодцы, продолжайте в том же духе!
И это в то самое время когда перед его носом пробежало целых три откормленных рыжих таракана!
Но удивительней всего было даже не это. Прямо на середину подсобки выбежала маленькая серенькая мышка. Она пискнула, потом ошалело заметалась и, совсем потеряв голову от страха, стала карабкаться вверх по костюму самого сурового из членов комиссии. "Все, теперь, точно, пропали, ничего у нас не получилось!" Но мужчина осторожно снял мышку с брючины и протянул Толику со словами:
– У вас хомячок убежал. Возьмите, а то затопчут ненароком. У моей дочки тоже хомячок недавно убежал, так слез было не обобраться.
И, стрельнув глазами в сторону Элеоноры, быстро добавил, что на настоящий момент он в разводе.
– Да, это мой хомячок, джунгарский – с трудом выдавил из себя Толик. Спасибо.
Он положил себе на ладонь замершую в страхе мышь и стал гладить ее по спинке, приговаривая: "хороший, хороший хомячок".
…Всю оставшуюся жизнь эта мышка провела в аквариуме с опилками, а через какое-то время даже стала откликаться на имя Хомка.
Вечером того же дня
– Элеонора, давно хотел тебя спросить, а кто это на портрете, твой отец? Вы, вроде, похожи.
– Я называла его наставником, хотя такое обращение он считал не совсем правильным. Он научил меня всему – и как выжить там, где тебя не особенно любят, и как быть красивой и как стать умной и как начать уважать себя. Так что можно считать, что ты прав. Он мне был больше чем отец, больше чем любимый мужчина, он был для меня вообще всем на свете…
Но что это? Нет, это совсем ни на что не похоже. Я плачу, положив голову Сергею на плечо, а он гладит меня как маленькую и что-то неразборчиво нашептывает.
– Ну что ты, что ты, не переживай так, все пройдет, вот увидишь…
Мои слезы капают, оставляя на его сером свитере красные пятна.
Если я не ослышалась, он произнес что-то вроде: "я тебя не оставлю". Нет, пора возвращать парня с небес на землю, а то он уже прикидывает, во сколько ему обойдется свадебная церемония в ночное время и с кем надо об этом договариваться.
– Сергей я тебе весь свитер испачкала, сердиться не будешь?
– Да ерунда этот свитер… Это что, кровь, почему?
– Ну, плачу я не так как люди. Забыл, что ли, кто я? Да все, успокоилась уже, можешь меня отпустить.