— Не так уж и сложно.
Рамон медленно поднял Эстреллу с кресла. Зашелестел голубой шелк ее платья.
— Одна ночь ничего не решает.
— А ты помнишь, какая это была ночь? — голос Рамона сделался низким и хриплым. Ї Представь себе целую жизнь, полную таких ночей, и каждая следующая лучше, чем предыдущая.
Он увидел, как Эстрелла сглотнула и облизнула сухие губы.
— Брак — это больше, чем просто ночи.
— Но это не будут просто ночи. Это будут восхитительные, захватывающие ночи. Ночи, которые ты никогда не забудешь, которых ты будешь ждать весь день, будешь видеть их во сне.
— И этого достаточно?
— Этого достаточно для меня. Хочешь доказательств? Я могу тебе доказать это хоть прямо сейчас.
Наклонившись, он нежно и мягко поцеловал Эстреллу. Из груди молодой женщины вырвался слабый вздох.
— И это… — попыталась сопротивляться она.
Рамон еще раз нежно и долго поцеловал ее.
Какой опьяняющий вкус, какая атласная кожа под его щекой!
— Неужели этого недостаточно? — прошептал он ей на ухо.
— О да, — выдохнула она. — Да. Ты прав.
Веки Эстреллы сделались тяжелыми, казалось, она просыпалась после глубокого сна, но когда они поднялись и Рамон посмотрел в ее застывшие карие глаза, он понял, что она принадлежит ему.
Она так же растерялась от нахлынувшего желания, как и он.
— Ты моя! — Это был его чувственный голос триумфа. — Моя и только моя.
Воспоминания об этом мерзком Эстебане Рамиресе, смотрящем прикрытыми глазами на ее прелестное личико, с горечью проскользнули в голове Рамона и заставили его стиснуть зубы от дикой злобы.
— Как я мог отдать тебя другому мужчине?..
Новая нотка в его голосе. Опасная нотка обладания.
«Как я мог позволить другому мужчине обладать тобой?..»
— Нет никакого другого…
— Никого? — смех Рамона стал грубым и горьким. — А как же претендент номер одиннадцать? Как же он и его уважаемая фамилия?
— Пожалуйста! — Эстрелла испуганно задрожала при одной только мысли об Эстебане. Ї Это бесчеловечно — думать, что он годится мне в мужья.
— Но твой отец именно этого и добивался.
В чем дело? — спрашивала себя Эстрелла. Зачем Рамон пришел к ним в дом? Неужели, чтобы просто обладать ею как какой-нибудь рабыней, которую он может купить, если цена окажется подходящей? Приобрести, так сказать, некий понравившийся ему предмет, пока другой мужчина не перекупил его? Появился другой покупатель, и он испугался, что его опередят?
— Но я бы сказала «нет», и ты это знаешь. Ты должен это знать, — ты для меня единственный…
— Да, я знаю. И ты для меня самая желанная.
На одну ужасную секунду она подумала, что Рамон скажет другое. Но, к ее удивлению, его жесткое, настороженное лицо внезапно озарилось ошеломляющей улыбкой.