– Я знаю, что вы за человек, – неожиданно для самой себя произнесла Макси, вскинув голову.
Ангелос взирал на нее сверху немигающим взглядом.
– Тогда в чем же дело?
Макси сглотнула, чувствуя, как злость закипает в ней с новой силой. Она рассчитывала, что ее слова заставят его задуматься и отступить. Чего она никак не ожидала, так это его спокойного признания, что она достаточно умна, чтобы разоблачить его приемы. Железная рука в бархатной перчатке.
– Пообедаем сегодня вместе, – спокойно предложил Ангелос. – Тогда и поговорим. Вам нужно время, чтобы все обдумать.
– В этом нет необходимости. – Подняв голову, Макси заглянула в его непроницаемые глаза и испытала странное головокружение, словно земля качнулась у нее под ногами. Она взмахнула ресницами, чуть заметно нахмурив брови, и покачала головой. Длинные густые волосы рассыпались по плечам как покрывало из золотистого шелка.
– Я не собираюсь становиться вашей любовницей.
– Этого я вам еще не предлагал.
Макси вскочила на ноги, дерзко рассмеявшись ему в лицо. Этого и не требовалось.
– Я не ждала от вас ничего другого. И больше говорить об этом не намерена, – сурово заключила она, старательно избегая его взгляда. – Так что, мистер Петронидес, выбор за вами: вы или умеете проигрывать с достоинством, или нет. Думаю, это станет ясно уже очень скоро…
– Я никогда не проигрываю, – тихо проговорил Ангелос. – Кроме того, я очень настойчив. И хотя, без сомнения, как и любой мужчина на моем месте, буду сгорать от нетерпения и досады, желание разгорится лишь еще сильнее.
Макси вздрогнула, сама не зная почему. Словно повинуясь чьей-то чужой воле, ее глаза вновь обратились на него, и взгляд оказался прикованным к его лицу непреодолимой силой.
– А еще я очень сильно рассержусь на вас. – Ангелос придвинулся ближе, его акцент заметно усилился. Он говорил теперь совсем тихо. – Лиланд никогда не плясал под вашу дудку, так с какой стати это буду делать я? А ведь со мной вам будет намного лучше, чем с ним. Я знаю, как угодить женщине. Знаю, что нужно такой женщине, как вы, как сделать, чтобы она чувствовала себя в безопасности и, уверенная, что ею дорожат, была счастлива, довольна, удовлетворена…
Макси слушала его как завороженная, подобно ребенку, который слишком близко подошел к бушующему пламени. Она ощутила, как сердце ее забилось быстрее, по жилам заструилась кровь. Какое-то необычайно сильное и совершенно новое чувство захлестнуло ее.
– А-Ангелос?… – прошептала она, чувствуя головокружение.
Он привлек ее к себе, не прерывая колдовской поток своей речи: