– О черт, вы боитесь высоты, – раздался знакомый голос у нее за спиной. Сильные руки спокойно и уверенно легли на ее плечи. Ангелос отвел ее от парапета. – Я об этом не знал. Хотя, думаю, заставь я вас стоять здесь – и тогда вы согласились бы на что угодно. Иногда быть порядочным так трудно!
Ангелос проводил девушку обратно в комнату.
Злясь на себя за то, что поддалась панике, Макси сбросила его руки и, все еще дрожа, яростно выпалила:
– Да что вы знаете о порядочности?
– Греки становятся весьма чувствительны когда заговаривают на эту тему. Подумайте, прежде чем говорить, – спокойно предостерег он.
Макси удивленно воззрилась на него. Ангелос также не сводил с нее пугающе холодных черных глаз.
– Вы становитесь все нервознее с каждой встречей, – с жестокой прямотой заметил Ангелос. – А также все бледнее и тоньше. Мне казалось, вы довольно крепкая, однако силы ваши небезграничны. Нервное напряжение начинает сказываться.
Лицо Макси вспыхнуло, и лихорадочный блеск в глазах стал еще более заметен.
– Иногда вы просто невыносимы.
– Странно. Я никогда еще так не вел себя с женщиной. Временами мне хочется сделать вам больно, и это меня шокирует, – признался он, даже не пытаясь оправдаться.
Под натиском захлестнувших ее мыслей и чувств Макси с тревогой ощутила, как она уязвима.
– Расслабьтесь… Я собираюсь сделать вполне пристойное предложение, – проговорил Ангелос и, обняв ее за талию, отвел в гостиную. – Поверьте… Думаю, для вас это будет все равно что выиграть в лотерею.
– Почему бы вам не оставить меня наконец в покое? – прошептала Макси, оглядывая изысканно накрытый стол на двоих.
– Потому что вы этого не хотите. Взять хотя бы то, как вы только что взглянули на меня… – Ангелос одобрительно усмехнулся. – Неужели вы полагаете, что после этого я сдамся?
– И как же я на вас посмотрела?
– Наверное, примерно так же, как я смотрю на вас, – заключил он, откупоривая бутылку шампанского и наливая пенящийся золотистый напиток в два высоких бокала. – С вожделением, враждой и отвращением. Я намерен вычеркнуть последние два слова навсегда.
Ангелос вложил в ее нервно дрогнувшие пальцы бокал. Глядя в ее озадаченное лицо, он ослепительно улыбнулся:
– Молва, что Ангелос Петронидес никогда не идет на компромисс, абсолютно лжива. Я умею смотреть на вещи с разных точек зрения и, поразмыслив немного, понял, в чем проблема. Выход очень прост.
Макси озадаченно нахмурилась.
– Не понимаю, о чем вы…
– Что такое брак? Не более чем официальное соглашение. – Ангелос легкомысленно пожал плечами, но Макси всю передернуло от таких слов. – Как только я это понял, наступило озарение: мы совершим сделку, выгодную нам обоим. Вы подпишете контракт, и я женюсь на вас.