Лицо бригадника осветилось улыбкой.
— Ну конечно. Мистер Уитли непоколебимо верит в НЛО. У него самого было несколько визуальных контактов.
— Тогда почему же правительство его не засекретило? — спросил Джо.
— Потому что Уитли не представил физических доказательств того, что действительно имел контакт с инопланетянами, — объяснил бригадник.
— А вы на самом деле верите в этот правительственный заговор? — Джо в упор смотрел на бригадника.
— Конечно, — улыбнулся Хоффман. — У нас есть сведения, подтверждающие, что правительство вступало в контакты с инопланетянами. Об этом никогда официально не сообщалось, потому что вашингтонские шишки не хотят, чтобы люди считали их чокнутыми.
— Это означает, что инопланетяне существуют и что с ними можно вступать в контакт? — спросил Фрэнк.
Бригадник в изумлении поднял брови.
— А вы до сих пор не верите? Даже после того, как сами видели НЛО? Фрэнк пожал плечами.
— У нас еще нет доказательств, что это действительно был настоящий НЛО.
— Вот за этим-то мы сюда и прибыли, — с подчеркнутой серьезностью произнес Дэн Хоффман. — Когда мы обнаружим убедительное доказательство того, что здесь вчера вечером был НЛО, мир, быть может, наконец-то прислушается к нам. — Он кивнул братьям Харди. — А теперь, если вы ничего не имеете против, мне надо идти.
Хоффман растворился в толпе. Джо и Фрэнк переглянулись.
— Что ты думаешь? — спросил Фрэнк.
— Что пора поесть, — ответил Джо. — Я бы сейчас справился с большущим сочным чизбургером.[5] А еще я думаю, что ответ на загадку исчезновения Фреда Хокинса мы найдем в «Счастливом бургере».
Они двинулись к закусочной.
— И что ты надеешься там узнать? — спросил Фрэнк.
Джо помедлил перед дверью.
— До конца я не уверен, — сказал он. — Но думаю, если мы пороемся в бумагах Хокинса, то сможем обнаружить настоящую причину его исчезновения.
Братья прошли по залу в поисках свободного места. Народу было еще больше, чем раньше. Чет и Луиза работали как заведенные, чтобы вовремя обеспечить клиентов гамбургерами и жареным картофелем. Когда братья наконец сели за освободившийся столик, Луиза едва глянула на них торопливо протягивая им меню.
После еды Фрэнк прошел на кухню поговорить с Четом, но его другу было не до разговоров.
— Чет, ты можешь что-нибудь добавить к тому, что сообщил вчера вечером? Ну, скажем, что-нибудь о плохом состоянии дел твоего хозяина? — спросил Фрэнк.
— Нет, — отозвался Чет, выкладывая пять котлет на гриль. — Я вообще-то не так уж много знаю о его делах.
— Но ты же заместитель управляющего, — напомнил Фрэнк.
— Так-то оно так, — ответил Чет. — Но я еще учусь. Ведь это моя первая работа. А 8 двойной бухгалтерии я вообще не разбираюсь. Может лучше спросить Луизу?