В комнате был очаг, перед ним лежала горка поленьев. Посередине стоял небольшой, сработанный вручную стол и два стула. Рядом на табурете — переносной телевизор. Фрэнк сообразил, что он работает на батарейках, потому что электропроводки в доме не было. Судя по изображению, телевизор был настроен на местный канал, но кадры шли без звука — наверное, Термон нарочно убрал его. Фрэнк подумал, что чуть позже надо будет что-то придумать и прибавить звук, чтобы не было слышно, как подъедет полиция.
Фрэнк повернулся к Термону и Уитли. Писатель стоял, наклонившись к Хокинсу, не разговаривал с ним.
— Мистер Хокинс, — говорил Уитли своим мелодичным голосом, — мы знаем, что вы, скорее всего, с нами заодно. Только гений, обладающий большими знаниями и интересующийся НЛО, мог сконструировать и построить такой сложный корабль. Хотите присоединиться к нам?
Фред Хокинс энергично закивал. Фрэнк переместился на спину Хокинса.
— Я выну у вас кляп. Обещаете не кричать?
Карл Термон расхохотался.
— Вот так-то, — произнес тот, освобождая пленника от кляпа.
— Это ему все равно не поможет. Мне надоело слушать, как он скулит и умоляет меня не причинять ему вреда. — Термон шлепнул ножом по ладони. — Я ему много раз повторял, что причиняю вред лишь тем, кто встает на пути моего послания. Например, марионеткам из правительства. — Он уставился на Фрэнка, словно все еще не верил ему.
Фрэнк старался не обращать внимание на сердитый взгляд Термона.
— Вот так-то, — произнес тот, освобождая пленника от кляпа.
— Благодарю! — перевел дух Хокинс. — А то уже трудно было дышать.
Уитли положил свои руки на связанные руки Хокинса.
— Ну, а теперь поговорим о подлинном послании инопланетян, — сказал он с наигранной искренностью. — Вы поможете нам донести его до всего человечества?
— О, да! — с готовностью согласился Хокинс. Он с тревогой покосился на Термона. — Пытаясь создать наиболее совершенную модель НЛО, я научился многому, что поможет распространить наши знания среди неверующих.
Фрэнк одобрительно кивнул головой. Хокинс сообразил, чего хотели от него он и Уитли.
Термон посмотрел на видеокамеру в руках Фрэнка.
— И что вы собираетесь снимать этой игрушкой? — подозрительно спросил он.
— Телепрограмма новостей часто пользуется записями, сделанными с помощью таких камер, — ответил Фрэнк. — Мы подумали, что вам будет неприятно, если сюда заявится целая команда телевизионщиков, и Уитли решил воспользоваться видеокамерой.
— О'кей! — Термон сунул нож в ножны, висевшие за поясом. — Тогда приступим к интервью.
— Наконец-то пришло время спросить меня об НЛО. Ведь я один из немногих людей, которые действительно общались с инопланетянами. Как и вы, мистер Уитли, — почтительно добавил он.