— Алекс? — удивился отец.
Слава Богу, через мгновение все стало на свои места. В холле появился Рис. Она была первой, на кого он посмотрел, но сначала обратился к ее матери и отцу, приветствуя их и пожимая им руки. С улыбкой выслушал их поздравления. Затем пригласил всех в гостиную, оставшись с Алекс один на один. Состояние скованности длилось у нее до тех пор, пока Рис не сказал:
— Погружена в тайные мысли?
— Вовсе нет.
— Тогда, что же ты медлишь, идиотка? — И он широко развел руки для объятия.
Она бросилась к нему, приникла к нему, дрожа. Он крепко прижал ее к себе, посмотрел на нее изучающе.
— Ну, здравствуй же, Забияка.
Он поцеловал ее, поцеловал так, что у нее закружилась голова от сладкого предчувствия.
— Я так долго ждала.
Он ухмыльнулся.
— Но я теперь дома.
Но не этот смысл вкладывала она в свои слова. Она ждала, когда же наконец своим телом ощутит его присутствие, ощутив в себе пробуждение женственности. Она тряхнула головой, отбрасывая эти мысли, и улыбнулась ему. От счастья ее глаза сияли.
— Пойдем, нам не следует надолго оставлять наших.
Взяв за руку, Рис повел ее в гостиную, где они были встречены родителями с бокалами шампанского.
— За вас, дорогие, за тебя, Алекс, и за тебя, Рис! Поздравляем.
Потом пошли поцелуи. Рис поднял бокал и дал понять Алекс, что пьет именно за нее. Она смутно чувствовала, что ведет себя как идиотка, но никак не могла взять правильный тон. Для нее это был момент наивысшего счастья. Ее окружали люди, которые ее любили и к которым она питала искреннюю любовь. Наконец-то ее мечты обретают реальность: она соединится с человеком, которого всегда ждала, всегда желала.
Вечером, когда все сидели за столом, смеялись, оживленно переговариваясь, она вдруг испытала странное чувство, словно она здесь в роли стороннего наблюдателя и то, что происходит, не имеет к ней никакого отношения. Кто-то заговорил с ней. Чтобы выйти из оцепенения, она тряхнула головой, стараясь прогнать это странное и страшное наваждение. Она что-то ответила и, к счастью, быстро забыла этот эпизод.
Конечно же, разговор вертелся вокруг предстоящей свадьбы и о том, где они будут жить.
— Вы должны купить дом по соседству, — настаивали обе женщины.
— У нас же уйма времени, — отшучивался Рис. — К тому же мы еще официально не помолвлены.
— Когда же планируется эта официальная церемония? — спросил отец Алекс.
Рис чуточку смешался.
— Заряжаешь ружье, Джон?
Рис никогда не называл ее родителей дядей или тетей. Он считал себя достаточно взрослым. Он называл ее отца и мать просто Джоном и Валери, да и разговаривал с ними на равных. Алекс подумывала о том, чтобы обращаться к его родителям, как и Рис, только по имени, но понимала, что никогда не сможет позволить себе такой фамильярности. Они были совсем другого поколения, и их отношения установились давно, когда Алекс была еще очень маленькой девочкой.