— Да, я с ним знаком, — ровно ответил Мартин, хотя Селма, наверное, хотела его поразить своими связями. — Но мы мало друг с другом общаемся. Я и Том живем отшельниками.
— Правда? — Селма обменялась с мужем многозначительным взглядом.
Бог знает, что они подумали. Да какая, собственно, разница! Может, после этого Бранеры от него отстанут.
— О, поскольку я здесь, все будет по-другому, — вставила Сара. — Вы должны простить моего деверя, Селма. Я знаю, он иногда на себя наговаривает.
Мартин стиснул зубы, чтобы не вмешаться. Он посмотрел на своего секретаря в поисках одобрения, и не мог не перевести взгляда на сидевшую рядом Эллу.
Закончив ужинать, все перешли на другой конец террасы, где стояли удобные стулья. Элтхауз наконец избавился от общества Сары. Он не последовал за остальными и сел на ступеньки веранды. Мартин знал, что сюда невестка не придет, опасаясь насекомых, и, потягивая виски, бессмысленным взглядом уставился на горизонт.
— Что случилось?
Появление Тома вывело Мартина из задумчивости, и он увидел своего секретаря и сероглазую девушку. Судя по всему, общество Тома не доставляло ей удовольствия, но Дуглас явно об этом не догадывался. Хотя, почему он решил, что между ними нечто большее, чем вежливое знакомство? Черт, да, конечно же, просто вежливое знакомство! С какой стати предполагать нечто иное?
— Ничего не случилось, — ответил Мартин, вставая и натянуто улыбаясь. — Вечер — хуже некуда.
— Мартин!
Присутствие Эллы заставило Тома смутиться от слов босса. Мартин оглядел изящную фигуру девушки.
— А вы что скажете, мисс?.. О, простите, но вы так и не назвали своего имени.
— Мисс… Корд, — ответила Элла торопливо, оглядываясь вокруг, будто боялась, что кто-нибудь подойдет и разоблачит ее обман. — Том как раз рассказывал мне об опасностях его бывшей работы.
— Правда? — Мартин повернулся к секретарю. — Там так же опасно, как здесь, или еще опаснее, Том?
— Да что с тобой, Мартин? — Том начинал злиться.
Мартин почувствовал, что чего доброго обидит единственного человека, который понимал его, и, пожав плечами, сказал:
— Наверное, это все моя печень, не привыкшая к столь плохо перевариваемым вещам.
Элла смутилась. Том уловил двусмысленность сказанного.
— Мартин, ты же сам сказал, что мы не должны раздражаться из-за Сары? — напомнил он сухо.
Босс ухмыльнулся.
— Да, говорил, — согласился он, заметив, что лицо Эллы застыло.
Странно, что упоминание о Саре так действует на девушку. Неужели ревнует?
— Моя невестка иногда бывает просто невыносимой, мисс… Корд. Позвольте за нее извиниться.