— Ты же ведь знаешь, что я не хочу никогда расставаться с диванчиком! — почти простонала Грейс.
— Да, я знаю. Ты к нему привязана. Но ведь перед твоим домом нет очереди из покупателей. Может, у тебя никогда больше не будет такой возможности.
— Дай мне подумать пару дней. Я тебе позвоню. Пойдем, выпьем кофе.
Бетти с виноватой улыбкой подняла руку и постучала пальцем по циферблату часов.
— Грейс, дорогая, извини! Должна бежать. Ни одной минуты. Потихонечку меня выпроводи, а потом поцелуй за меня нашу девочку. А то она меня не отпустит, если я не поиграю с ней, ты же знаешь…
После ухода антикварши Грейс глубоко вздохнула. Она выглядела очень озабоченной и усталой. Фред обнял бы ее сейчас, но он не имел на это права. Он подавил свой порыв и произнес:
— Знает, как вести дела.
— Может так показаться на первый взгляд. Но на самом деле она только хочет мне помочь.
Между бровями Грейс опять пролегла озабоченная складочка.
Ее проблемы его не касаются. Это не его стиль — лезть в проблемы других людей. Но он должен знать, как она себя чувствует.
— Все хорошо? Я могу оставить вас одну?
— Ох, это ведь всего лишь мебель. — Грейс устало улыбнулась. — Все будет хорошо.
Но выглядела она совсем не хорошо. На лице было написано отчаяние, а плечи поникли.
Фред забыл о своем решении не дотрагиваться до Грейс и мягко положил руку ей на плечо. Она слишком хрупкая для своей ноши.
— Пойдемте, Грейс. Вы сядете на ваш любимый диванчик и расслабитесь, а я помою посуду.
— О боже! — Грейс всплеснула руками. — Посуда! Дженни ведь наверняка моет ее сейчас в воде. Она обожает воду!
Они заторопились в кухню. Девчушка стояла на стуле перед раковиной. Волосы, фартук, одежда — все было мокрым насквозь. Вода была и на стуле, на котором она стояла, и лужи на полу вокруг.
— Смотри, мама! Я сама сделала все и только совсем чуть-чуть водяная!
— Чуть-чуть водяная?
Уголки рта Грейс дрогнули, и она громко расхохоталась.
Дженни тоже начала хихикать, и даже Фред не смог сдержать улыбки.
Кукушка на часах-ходиках скрипнула дверцей и прокуковала десять раз. Уходить слишком поздно. Завтра он поищет себе другую комнату.
Фред знал, что это сон.
Он стоит перед своим домом и смотрит вверх, на окно спальни. В нем Дженнифер; она укачивает их маленькую дочку. Его сердце переполнено любовью и нежностью к ним обеим.
— Клер соскучилась по своему папочке. Поднимайся! — весело кричит ему Дженнифер.
Фред спешит к ним. Он смеется и нажимает на дверную ручку. Но дверь заперта. И вдруг он чувствует дым.
— Помоги нам! — в паническом ужасе кричит Дженнифер.