Грейс обеими руками обхватила стакан. И так уже достаточно сложно сидеть без работы. А теперь, видно, ремонт совсем затянется. Но без работы ей точно не продлят кредит.
Она чувствовала, что Фред поглядывает на нее. Она повернула голову и увидела, что он изучает ее из-под полуприкрытых век, будто пытаясь прочитать ее мысли. Он не должен видеть ее страх! И, чтобы подбодрить себя, а заодно и Линду, она произнесла с утвердительной интонацией:
— Все-таки строители успеют.
— Грейс, если они будут продолжать в том же темпе, то я не представляю, как им это удастся. Фред, что мне делать?
— Предложите им премию за окончание работ точно в установленный срок. И пригрозите неустойкой при несоблюдении срока договора.
— Неплохая идея. Но это еще можно сейчас сделать?
— Почему нет? Но обязательно все должно быть в письменном виде.
Линда благодарно посмотрела на Фреда.
— Похоже, вы разбираетесь в таких вещах. Помогли бы мне написать такую бумагу, а? Я вам заплачу…
— Нет. — Он нахмурился. — Я не хочу иметь к этому отношения. Вы знаете, меня ждет работа во Флориде.
— Понимаю. — Линда выглядела так, будто вот-вот разрыдается.
— Вот видите. Думаю, будет гораздо лучше, если вы сами позаботитесь о себе. Поговорите с подрядчиком еще раз, обязательно при свидетелях, зафиксируйте все письменно, желательно в присутствии нотариуса, раз уж дело так далеко зашло, и не принимайте никаких отговорок. Не сдавайтесь ни в коем случае!
Грейс чувствовала, как к глазам подступают слезы. Ресторан просто обязан открыться вовремя! Как же иначе ей спасти свой дом?
— Линда, у тебя все обязательно получится! У тебя всегда замечательные идеи. Дженни очень радуется предстоящему дню рождения. И все благодаря тебе.
— Ну я ее люблю. — Линда задумчиво смотрела на подругу. — Как бы мне хотелось принести тебе известия получше… Честное слово, я, правда, хотела открыться вовремя!
— Я знаю.
Грейс попыталась улыбнуться, но улыбка не получилась. Не хватало еще разреветься.
— Можно еще чаю? — спросил Фред и потянулся к чайнику.
— Конечно, — выдавила Грейс.
Она отрешенно смотрела, как Фред взял прозрачный чайник, как вместе с чайником наклонилось в нем янтарное содержимое, как потекло в стакан…
Неожиданно тишину разорвал звонок телефона. Линда торопливо достала мобильный из кармана.
— Ох, только бы Дженни не разбудить!
— Не волнуйся, днем она крепко спит, — пробормотала Грейс.
Линда тем временем раскрыла аппаратик и сказала:
— Да, Расти. Как раз собиралась тебе звонить.
— Смелее, Линда, — суховато произнес Фред, салютуя ей стаканом с чаем, как бокалом вина.