Конечно, лучше бы у нее поселилась милая пожилая дама, впрочем, в Берритауне, крошечном городке в Индиане, постояльцев не выбирают.
Кроме того, в ресторане Линды сейчас ремонт, и Грейс пока не может работать там официанткой. В этом забытом Богом месте вообще трудно найти работу. Она и так уже продала часть старинной, еще прабабушкиной, мебели.
Ей крайне нужен жилец, чтобы свести концы с концами. И этот человек с собакой — ее шанс. А какие-то там дурацкие бабочки в животе ничего не значат.
Грейс выпрямилась и одарила Фреда своей лучшей улыбкой.
— Вам нужно где-то жить, если вы решите дожидаться Эдди. У меня, кстати, есть свободная комната. Вы ведь, верно, заметили объявление у дороги? — Она увидела, как складка между его бровями сделалась глубже, и быстро добавила: — Ваша собака тоже может остаться. За нее я не возьму лишней платы.
— Это не моя собака. Пес просто побежал за мной. Видите ли, я не могу на четыре дня бросить машину посреди дороги. В вашем Берритауне есть какая-нибудь служба техпомощи, чтобы хоть ее отбуксовать, что ли, или здесь сейчас разгар сезона рыбной ловли?
Грейс проигнорировала его сарказм.
— Вам повезло. Единственный буксировочный сервис в городе принадлежит моей подруге Линде, и она вообще не любит ловить рыбу.
Грейс набрала номер и протянула трубку Фреду.
С Линдой он договорился очень быстро.
— Хоть что-то уладили. Можно мне еще лимонаду?
— Конечно.
Она взяла кувшин и наполнила его стакан.
Фред снова опустошил его одним глотком, поставил на ступеньку и озабоченно произнес, глядя Грейс в лицо и одновременно — мимо; его мысли опять были где-то далеко.
— Мне нужно еще позвонить в Таллахасси. Они ждут меня в понедельник утром. Я вам заплачу наличными. У меня нет с собой кредитки.
— Пожалуйста. Нет проблем.
Он достал кошелек, который оказался таким же тощим, как и его пес. Надежды Грейс на приличный доход были бы наивными, и она еще раз напомнила себе, что в ее ситуации не до выбора.
За телефонный разговор он протянул ей два доллара, она сунула их в карман и сказала:
— Вы ведь не из Флориды. У вас не южный выговор.
— Нет, но там на стройке есть для меня работа. Если, конечно, я вовремя туда попаду.
— Что ж, будем надеяться. Не буду вам мешать.
Грейс не хотела показаться невежливой и ушла в дом.
Но не услышать его громкие проклятия было невозможно. Она вернулась на террасу.
— Что-то не так?
— Во Флориде уже шестой час! Там никто не отвечает!
Вдалеке громко загрохотал тягач. Фред положил телефон на ступеньку, поднялся и пошел к дороге.
Он не сказал, что остается, отметила Грейс и поспешила за ним. Не важно, тощий у него кошелек или нет, все равно лучше он, чем вообще никаких жильцов.