— Моя жена и моя дочь мертвы. Я их убил.
У Грейс перехватило дыхание, когда Фред с каменным лицом встал и посмотрел так, как если бы ждал удара. Неужели он действительно убил свою жену и своего ребенка?
Такого она не могла представить никакими силами. Да, Фред бывал порой мрачным и раздражительным, но никогда он не причинил бы боль людям, которых любит. Его истинное «я» славное и доброе.
Сердце Грейс заныло. Потерять жену и ребенка — это больше, чем может вынести человек. Она посмотрела на него с сочувствием.
— Да, я их прикончил.
Он снова сел за стол и уставился в свой пустой бокал.
Грейс хотела спросить, что же произошло на самом деле. Но что-то в его позе останавливало.
— Был пожар, — помолчав, сказал он и растопырил пальцы обезображенной руки.
— Ты обгорел, когда пытался спасти свою семью?
Его безнадежный взгляд подтвердил ее предположение. К глазам Грейс подступили слезы.
— Мне ужасно жаль, — тихо произнесла она.
Фред взорвался:
— Прибереги свою жалость для того, кто ее заслуживает!
Она обиженно прикусила губу.
Внезапно Фред встал и подошел к окну.
— Ладно уж, — не оборачиваясь к Грейс, сказал он. — Я могу подробно рассказать тебе всю эту проклятую историю. — И вдруг слова хлынули из него, будто он не хотел больше останавливаться: — Раньше… раньше я работал в одной страховой компании. Следователем. Я занимался теми, кто обманным путем рассчитывал получить страховку. Был некий Томас Блэквуд, весьма уважаемая персона. Генеральный директор собственной фирмы. Дела фирмы пошли неважно, и он ее поджег, рассчитывая поправить положение за счет страховки. Он клялся, что невиновен. Но я чертовски хорошо знал свое дело и предъявил ему свидетельства поджога! И он оказался за решеткой. — Фред глубоко вздохнул. — Через пару лет его выпустили. Он быстро выяснил, где я живу.
Он сцепил руки за спиной так, что побелели костяшки пальцев.
Грейс лишь догадывалась, что за жуткие картины представали сейчас в его голове.
— Не нужно больше рассказывать, Фред.
— Нужно. Ты должна знать, что я за человек. Моей Клер был тогда месяц от роду. Подгузники требовались ей в огромном количестве. — Уголки его губ дрогнули. — Ты же знаешь, что такое маленький ребенок… Среди ночи я поехал в дежурную аптеку купить новый пакет. — Он помолчал. — И именно в этот самый момент наемник этого гада поджег мой дом. Когда я вернулся, полыхало все…
Он обернулся. Его глаза были широко открыты. Он словно видел что-то, что мог видеть только он. Грейс понимала: сейчас он заново переживает ту ночь.
— Я ворвался в дом. Но я пришел слишком поздно. Я уже не мог их спасти. Дженнифер и Клер… — Голос ему отказал. — Они погибли в огне.