— Ты справишься, Грейс. Когда Клиффорд увидит это, он наверняка даст тебе кредит, — заверил Фред, надеясь, что окажется прав.
— Я готова.
С высоко поднятой головой Грейс вошла в банк. Улыбаясь, обратилась к клерку:
— Я к мистеру Клиффорду. Мне назначено.
— Я скажу ему, что вы здесь. Присядьте, пожалуйста.
— Я слишком взведена, чтобы сидеть, — шепнула она Фреду.
— Ты же не хочешь, чтобы Клиффорд это заметил. Так что сядь!
Дверь кабинета Клиффорда открылась, и Грейс заставила себя не вставать с места, пока тот с ней не поздоровался.
При виде Фреда банкир не смог скрыть удивления.
— Рад снова видеть вас. Вы здесь по делу?
— Нет. Просто сопровождаю Грейс.
— Ах вот оно что. Это не займет много времени.
Фраза прозвучала так, словно он уже давно принял решение.
У Грейс появилось нехорошее предчувствие и мелькнула мысль о том, что было бы неплохо, если бы Фред все же поучаствовал в разговоре. Но гордость не позволила ей обратиться к Фреду.
Когда минут через тридцать дверь кабинета мистера Клиффорда снова открылась и Фред увидел серое лицо Грейс, он сразу понял, что это было за решение. Клиффорд отказал. Грейс и Дженни теряют дом.
Фред мысленно выругался. Сжал кулаки. Ворваться бы сейчас в кабинет и показать этому мерзавцу, что он думает о нем и о его решении. Но одного взгляда на осунувшееся лицо Грейс хватило, чтобы рассудок возобладал. Какая ей польза оттого, что он сцепится с этим типом? Что ей сейчас нужно больше всего, так это человек, который был бы на ее стороне и на кого она могла бы опереться.
Он обнял ее за талию.
— Пошли, пошли отсюда!
Фред чувствовал, как она дрожит, и повел Грейс на улицу, под горячее солнце.
А там Грейс отключилась.
Грейс была все еще без сознания и лежала на диване в доме Джека Керли, перед магазином которого она упала в обморок.
Фред сидел возле нее на корточках. Несколько минут, прошедших с того момента, когда Грейс лишилась чувств, казались ему вечностью. Он с тревогой смотрел на нее. Ее лицо было бледным, а глубокие тени под глазами говорили о бессонных ночах. Его мучило чувство вины. Разве он не мог поддержать ее гораздо серьезнее?
На лбу Грейс выступили капельки пота.
— Положил бы ты ей на голову, — сказал мистер Керли, протянул Фреду мокрое полотенце и, с кряхтением нагнувшись, поставил на пол миску с холодной водой.
Фред послушно положил полотенце на лоб Грейс.
— Очнись, мое солнышко!
Она пошевелилась, но ее глаза по-прежнему были закрыты. Фред очень волновался. Может быть, лучше вызвать врача?
Неожиданно Грейс тихо застонала, и ее веки затрепетали. Потом она, щурясь, приоткрыла глаза и попыталась сесть.