В кухню влетела Дженни.
— Фред! Пожалуйста, пожалуйста, не уходи! — рыдала она. — Я тебя люблю!
Он с изумлением почувствовал, как к его глазам тоже подступили слезы. Неуверенно погладил девочку по голове.
— Ты милый ребенок, Дженни. Всегда делай то, что говорит тебе мама.
Потом повернулся на каблуках, взлетел наверх, побросал в сумку свои вещи, сбежал по лестнице. И уехал, не оборачиваясь.
Фред сбросил скорость, съехал на обочину и заглушил мотор. Примерно на этом же месте три недели назад сломалась его машина. В голове была такая путаница, что он не мог ехать дальше. С соседнего сиденья он взял коричневый конверт. Тот, который дала ему Дженни.
Он взволнованно разглядывал детские каракули, которыми на конверте было выведено его имя, и только потом открыл.
Дженни нарисовала ему целый альбом. Некоторые страницы перевязаны розовыми бантиками.
Мужчина с черными волосами стоит в доме. В его руке — молоток и дрель. На лице — много озабоченных морщин. Фред поскреб подбородок. Неужели Дженни его видит таким?
Он улыбнулся и перевернул следующую страницу. Здесь была изображена женщина с вишнево-красными волосами и в фартуке с розами. Грейс, однозначно. Уголки ее губ были опущены вниз, а по щекам текли капельки-слезы. Боль пронзила грудь Фреда.
Третья страница показывала маленькую девочку с косичками и загипсованной ногой. Она тоже выглядела грустно.
Ужас! Никто на рисунках Дженни не был счастливым.
Со вздохом Фред перевернул последнюю страницу. Эта картинка рассказывала совсем другую историю, куда приятнее. Мужчина и женщина стоят рука об руку перед тем же самым домом. У их ног маленькая девочка играет на губной гармошке, рядом с ней пес. С голубого неба светит яркое солнце и касается их своими лучами. При взгляде на эти сияющие счастьем фигуры у Фреда в горле встал ком. Потом он прочитал подпись: «Моя семья».
— Семья, — пробормотал он.
Неожиданно явилась мысль, что Дженнифер и Клер, где бы они ни были, его поймут. Они не могут не хотеть, чтобы он был счастлив. Он безмолвно смотрел на небо. Никогда он их не забудет. Для них всегда будет место в его сердце. Но сейчас время траура кончилось. Жизнь идет дальше.
Мгновенно ему стало ясно, что он лишь воображал, что сумеет расстаться с Дженни и Грейс и вновь вести одинокую жизнь. Но он больше не тот, каким был прежде. Наивные рисунки Дженни открыли ему глаза.
Он любит Грейс и Дженни. И всем сердцем мечтает стать частью их семьи.
Стоило лишь признаться в этом себе, как на сердце сразу стало совсем легко. Фред развернул грузовик и со всей силой выжал газ. Как можно скорее он хотел быть с ними — дома со своей семьей.