– А за что бьет-то? – спросил Паша, мертвея лицом. Ему очень плохо было сейчас. Плохо и страшно.
– Кто знает – за что? Может, верх хотят взять над ними. Может, мстит за что.
– Это хорошо или плохо?
– Для кого?
– Для людей. Для всех нас.
– Нам от этого не плохо, – сказал Семенович. – А если нам от этого не плохо, значит, нам уже хорошо.
И засмеялся, но смех его был недобрый.
– Я возьму газету, почитаю.
– Возьми, – согласился Семенович. – Мне ни к чему она.
Поднялся с лавочки. И Паша поднялся.
– Бежишь завтра? – спросил Семенович.
– Бегу.
– Ну и ладненько. Как обычно, в семь?
– Да.
Семенович потянулся.
– Ну ладно, пойду я, – сказал он. – Внуки пришли, сегодня у нас пирог с яблоками. Пирог с яблоками любишь?
– Люблю. Только не ел его уже лет десять.
Дома Паша прочитал статью. Подбельский этот хитро все по полочкам разложил. Столько-то в городе предпринимателей. Столько-то они создали рабочих мест и столько-то в казну денег платят в виде налогов. Огромная, словом, польза от них. Самые незаменимые члены общества. Но общество их, родимых, не бережет, как следовало бы. И распоясавшиеся бандиты режут несчастных бизнесменов, как овечек. Насчет бандитов Паша не согласился с Подбельским. И о пользе краснопиджачных Подбельский перегнул, конечно. А все остальное верно.
Фотографию Охлопкова Паша вырезал аккуратно и повесил ее рядом с фотографией Самсонова.
– Вот тебе дружок, Виталик, – сказал почти дружелюбно. – На Канары вместе поедете.
Отступил на шаг, склонил чуть набок голову, рассматривая фотографию. Остался доволен.
– Вас тут целая галерея будет, ребята, – сказал. – Попомните мое слово. Я никогда никого не обманывал в своей жизни. Мама научила, что врать нехорошо.
Зазвонил телефон. Паша прошел лениво в прихожую, где стоял аппарат, снял трубку, сказал, растягивая слово:
– А-л-л-о.
В трубке он слышал тишину, и ничего больше. Поморщился, повторил, уже не растягивая:
– Алло!
Прозвучало резко и требовательно. И тут он услышал чужое дыхание. Там, в трубке. Станция их соединила, оказывается. А ничего не было слышно потому лишь, что человек на том конце провода молчал.
– Алло! – крикнул Паша.
Человек положил трубку. Теперь Паша слышал короткие гудки. Швырнул трубку на рычаг и вдруг почувствовал, как бежит по спине холодный противный пот. Включил свет, взглянул на себя в зеркало и отшатнулся, испугавшись собственного отражения.
Он совсем белый был. Даже мертвецы такими бледными не бывают.