Никого не было и на верхней лестничной площадке. Чердачное окно заперто на замок. Паша остановился в растерянности и даже нож в сумку не спрятал. Стоял, оглядываясь, и со стороны был похож на обиженного и ничего не понимающего ребенка. Он видел силуэт скрывшегося в подъезде человека. Но никого в подъезде не нашел.
Щелкнул дверной замок. Паша поспешно спрятал нож. На площадку вышел Петр Семенович, увидел Пашу, улыбнулся приветливо и чуть растерянно одновременно.
– Здравствуйте, – сказал Паша.
– Здравствуй. Какими судьбами здесь?
– К вам иду, – солгал Паша. – Заезжал к себе – и решил зайти.
– Так заходи. – Семенович распахнул дверь, приглашая в квартиру.
– Нет-нет. – Паша отступил на шаг. – Вы ведь собрались куда-то.
– На лавочку, – засмеялся Семенович. – В моем возрасте любой поход заканчивается сидением на завалинке.
– Ладно, не прибедняйтесь.
– Как товарищ твой?
– Какой товарищ?
– У которого ты живешь. Говорил, проблемы у него.
– А-а, вы о нем. Ничего, справляется, – сказал Паша неопределенно.
Вошли в лифт. Семенович нажал кнопку первого этажа.
– А я не бегаю без тебя, Паша.
– Чего же так?
– Скучно одному. Может, собаку мне завести?
Паша не ответил.
– А чем кормить ее? – продолжал Семенович. – С моей-то пенсией. Сдохнет ведь с голоду. Человек на такую пенсию может прожить. Собака – ни за что.
Вышли из лифта. Паша остановился вдруг, перегнулся через перила. Дверь в подвал была открыта.
– Ты чего, Паша?
– А дверь в подвал не закрывают разве?
– Не закрывают, Паша. Раньше закрывали, но мальчишки срывают замок раз за разом.
– Мне показалось, что там есть кто-то.
– Мальчишки, я же говорю.
– Надо бы их прогнать.
Паша подошел к двери. Из подвала тянуло сыростью и плесенью. Темнота в подвале показалась ему зловещей, и он отступил на шаг.
– Брось, – сказал за его спиной Семенович.
Паша поднялся поспешно из подвала, вышел из подъезда первым. Он почти наверняка знал теперь, что человек действительно был, ему не показалось. И человек этот скрылся в подвале. И сейчас где-то там прячется, наверное. Паша вздрогнул непроизвольно. Увидел, что Семенович это заметил, пояснил:
– Прохладно почему-то.
– Вечер, – сказал Семенович. – Обычное дело.
– До свидания.
– Уходишь уже?
– Да.
– Ну счастливо, Павел.
До остановки Паша шел быстрым шагом, едва не бежал. Пока ждал троллейбус, оглядывался нервно, но ничего подозрительного не было вокруг и никто к нему интереса не проявлял. Паша все равно нервничал, и спокойствие пришло, – хотя и не полное, – только когда он добрался до квартиры Дегтярева.
Передача закончилась, и ее участники вышли из здания Телецентра к машинам, которые их поджидали. Подбельский шел немного позади остальных, разговаривал с Мухатовым – начальником Управления внутренних дел города.