– Это предупреждение.
– Чье?
– Не знаю пока. Но это точно предупреждение. Сигнал.
– Я – следующий?
Мухатов вздохнул.
– Не молчите, – попросил Подбельский. – Я должен знать. И соответственно себя вести.
Мухатов промолчал.
– В конверте четыре фотоснимка, – сказал он. – Трое из сфотографированных убиты. Один жив. Но на снимке обведен фломастером.
Вдруг склонился через стол, заглянул в глаза Подбельскому:
– У вас есть враги?
– У кого же их нет?
– Необычные враги. Такие, которые на убийства способны.
– Не знаю.
– Подумайте.
– Не знаю, – упрямо повторил Подбельский, а по глазам видно было – просчитывает, кто мог бы ему приговор вынести. Перебрал в памяти всех, кто на подобное был способен, сказал: – Ничего путного в голову не приходит.
– Вы должны нам помочь.
– Я бы и рад…
– Должны помочь, – повторил Мухатов. – Зацепку какую-то дать. Иначе мы на человека этого не выйдем.
Подбельский нервно барабанил пальцами по столу.
– Это не из наших, – сказал наконец.
– Что это значит – "не из наших"?
– Не из нашего города люди.
– Неужели?
– Да. Из местных никто бы не посмел.
– А извне?
– Не знаю.
– Кто-то вас под себя подмять хочет?
Мухатов пытался вызвать Подбельского на откровенный разговор. Не было у него пока никаких зацепок. Не просматривался этот убийца совершенно.
– Угроз не было, – произнес Подбельский медленно.
– Прямых угроз, – уточнил Мухатов.
– Ни прямых, ни косвенных.
– Послушайте! – Мухатов собеседнику в глаза заглянул почти просяще. – Вы в своих кругах обстановку знаете лучше, чем я.
– Не прибедняйтесь.
– Правда, Дмитрий Николаевич. И то, что для меня – тайна, вы, быть может, как в книге читаете. А? Ну подумайте хорошенько, кто мог бы вас считать своим врагом. Представьте, что вы можете помешать какой-то сделке…
– Это чушь все.
– Вы так думаете? – опечалился Мухатов.
Склонился к собеседнику, произнес заговорщицки:
– Вы только намекните – кто. А дальше мы все сами сделаем.
Подбельский поморщился:
– Я со своими врагами сам разберусь.
Мухатов понял, что разговор сломался. Не будет ничего больше. Пустая трата времени.
– Я для вас все сделал, что мог, на сегодняшний день, – сказал полковник.
Подбельский благодарно голову склонил.
– И у меня к вам только одна просьба: если что-то где-то когда-то услышите и узнаете, сообщите мне, пожалуйста.
– И я вас об этом же прошу, – сказал Подбельский. – Вы информируйте меня.
Распрощались. Подбельский спустился вниз, к машине. Охранник открыл дверцу.
– Будь готов к неожиданностям, Виталик, – сказал ему Подбельский, прежде чем в машину сесть. – Кто-то на меня охоту начал.
– Вы не знаете – кто?