— Жаклин, ты извини меня за сегодняшнее… — Брайан чувствовал себя паршиво и понимал, что надо хоть как-то загладить вину.
— Не бери в голову, — отмахнулась она. — С кем не бывает?
Ему стало еще хуже. Она пыталась оправдать все его действия. Но ведь она не знала, что руководило им. Она лишь предполагала. И предполагала самое невинное…
Чай показался безвкусным. Хотя он знал, что Жаклин всегда хорошо заваривала этот напиток. Что же случилось? Его настолько заклинило на Кэролайн, что он никак не может переключиться на что-то другое?
А может быть, все это просто последствия аварии?
Вряд ли. Дело в том, что в тот момент Брайан не боялся крушения самолета, не боялся смерти. На протяжении всей жизни ему приходилось встречаться с нею, и он научился не паниковать. К тому же в какой-то момент он неожиданно почувствовал — все будет хорошо. Они не разобьются.
Будто каким-то седьмым чувством ощутил спокойствие, которым и поделился с остальными…
— Бедный, — пробормотала Жаклин, с состраданием глядя на него. — Тебе обязательно надо взять отпуск и отдохнуть.
— Ты же знаешь, я не могу… — Он постарался скрыть раздражение, так как не любил, когда его жалели.
— Ну, может быть, весной… — предположила она. — Мы могли бы куда-нибудь съездить вместе.
Только не это!
Ни за что на свете он не поедет с Жаклин. Но как сказать ей об этом? Как?
Вот она сидит перед ним. Такая женственная и нежная. Но ничего не трогает его. Словно вместо нее на белом круглом табурете восседает бесчувственная кукла. А ведь это не так. У Жаклин были чувства… чувства к нему, Брайану…
Что-то он совсем запутался. Будто попал в дремучий лес и потерял дорогу. Ночь окутала землю, а он все еще искал солнечные лучи, в надежде сориентироваться по ним и выйти из чащи.
Как глупо.
Ну почему нельзя просто сказать, что не любит? Почему нельзя признаться, что встретил другую девушку, образ которой теперь прочно обосновался в его голове?
Нет, нельзя, нельзя, нельзя…
Ведь Жаклин ни в чем не виновата. Она-то любит его, старается помочь по мере сил.
Брайан поднял на девушку тяжелый взгляд.
— Прости меня, Жаклин, — еще раз произнес он. — Мне кажется, мы не подходим друг другу.
— Но… — Она хотела что-то сказать и осеклась.
Боль промелькнула в ее глазах, боль и непонимание происходящего…
— У тебя кто-то есть? — робко поинтересовалась она, желая и боясь услышать его ответ.
— Нет, — соврал он.
Хотя формально это являлось правдой. Ведь Кэролайн ушла из его жизни навсегда. Но оставила после себя такой след, что он вряд ли сможет когда-нибудь забыть ее.
— Тогда, может быть, тебе просто надо время, чтобы все обдумать?