Близкие всячески подбадривали ее. Однако с каждым прожитым днем надежда Кэролайн на скорое выздоровление постепенно испарялась.
Она задавала прямые вопросы врачам, и замечала, как те отводят глаза. Она разговаривала с медсестрами, но те лишь с улыбкой отделывались ничего не значащими фразами. Кэролайн понимала, что дело плохо. И это было ясно не только по поведению медперсонала, но и по тому, что никаких сдвигов в ее состоянии не было.
Безысходность временами накатывала на нее, заставляя мучиться и страдать. Она не представляла, сколько это еще может продлиться. Но чем дольше продолжалась ее болезнь, тем чаще ей хотелось забыться и избавить всех от страданий.
Однако потом она вспоминала, что у нее есть дочь, и поэтому нельзя отчаиваться. Надо научить Дороти быть сильной. А как можно это сделать, если не личным примером? И все же… и все же…
Кэролайн невесело усмехнулась.
Вот и сегодня ночью она проснулась, огляделась. Никого.
Она в полном одиночестве.
Это даже хорошо. Не надо ни перед кем играть роль. Можно побыть самой собой. Поплакать. Пожалеть себя. Попытаться понять, как жить дальше. И стоит ли вообще жить…
Нет, конечно же, стоит. Ни в коем случае нельзя сдаваться. Достаточно вспомнить о Дороти, о родителях, о Грэйс, о Брюсе. Ведь эти люди любят ее, желают ей счастья. Она не может подвести их сейчас, когда есть хоть какая-то надежда…
Вот если врачи вынесут окончательный вердикт, тогда будет видно. А так…
Кэролайн вздохнула.
Как же медленно тянется время. Раньше ей всегда казалось, что дни бегут незаметно, и она не успевает уследить за ними. Но теперь… Предстояло привыкнуть к новому течению жизни, неторопливому, ленивому… такому чуждому…
Что же делать? Когда она найдет выход? Когда поймет, как жить дальше?
Пока что один тупик. Надежда на врачей. Но и она постепенно затухает, так как те уже не проводят никаких новых процедур. Все идет своим чередом. Монотонно и тоскливо.
И сейчас Кэролайн не знала, как это изменить.
Надо будет завтра обязательно поговорить с лечащим доктором, выяснить, навсегда ли она будет прикована к кровати. Попытаться осмыслить его ответ.
Но, боже мой, как же страшно это делать!
А вдруг надежды нет? И на все последующие годы она останется инвалидом? Что она может дать Дороти, что она может дать Брюсу? Нужна ли им будет такая Кэролайн, которая не в силах позаботиться о себе сама? Стоит ли тогда усложнять жизнь им и дальше?
Она горько вздохнула.
Все как-то странно. Мысли медленно роятся в голове, и каждый раз, когда ей кажется, что она вот-вот нащупает какое-то решение, они вновь ускользают, смешиваясь с общим роем, в котором нельзя разобраться…