Впрочем, до этого было еще далеко. А тогда, весной 1999 года, после разговора с Березовским и Волошиным, Владислав Юрьевич крепко задумался. Ибо блистательные перспективы его политической карьеры вполне мог перечеркнуть такой пустяк, как, например, отсутствие высшего образования, которое — черт бы его побрал! — необходимо для работы в Кремле.
То есть, как и всякий советский юноша, он его получить в свое время пытался, но не хватило усидчивости. После школы поступил в Московский институт стали и сплавов. Оттуда забрали в армию, а после нее он институт бросил. Затем поступил в Московский институт культуры. Но через пару курсов тоже бросил. На дворе стоял 1987 год. Вовсю разворачивалась перестройка. И Сурков, вместо того, чтобы протирать штаны на студенческих скамьях, пошел к Ходорковскому, помогать тому зарабатывать первоначальный капитал.
Сотрудничество затянулось на долгих 10 лет, причем Сурков работал не абы кем, а заместителем миллиардера Ходорковского. Согласитесь, в такой должности на лекции и семинары не находишься. Да и ни к чему они были тогда Суркову. Жизнь была прекрасна и удивительная без «вышки».
В оставшиеся до Кремля два года служебные обязанности Суркова тоже не оставляли ему шансов честно получить высшее образование и уж тем более закончить, как положено, на его основе магистратуру. Поскольку в общей сложности для этого ему понадобилось бы минимум 6 лет упорной учебы на очном отделении. На заочном и того больше.
Зачесть пару курсов гуманитарного института культуры, где Сурков осваивал профессию театрального режиссера, ему на экономическом факультете Международного университета в принципе не имели права. Да они и не играли решающей роли. 7 лет или 5 — какая разница? Насыщенность жизни у Суркова по идее и тогда не оставляла ему шансов на более-менее систематическую учебу.
Выход мог найтись в лице еще одного заместителя Ходорковского — ныне разыскиваемого Интерполом преступника Леонида Невзлина. За пару лет до того, как перед Сурковым могла встать проблема высшего образования, Невзлин вложил в Международный университет кругленькую сумму, открыв высшую школу журналистики. Деньги дал ректору МУМа, бывшему министру образования СССР и члену политбюро ЦК КПСС Геннадию Ягодину.
Узнав о невзгодах бывшего сослуживца, Невзлин, вполне возможно, даже расхохотался: нашел из-за чего расстраиваться. И, как пить дать, взялся помочь Суркову. Через некоторое время Владислав Юрьевич мог стать счастливым обладателем не просто высшего образования (пардон, только диплома, конечно), но и — спасибо щедрому Невзлину — даже ученой степени магистра экономики. А Ягодин отныне регулярно отдыхал (и отдыхает) в собственном бунгало в США.