– Черт… почему они все такие голые?
Гендельсон ответил нервно:
– А вы здесь уже и других видели?
– Видел, – признался я. – Все как на конкурс красоты!.. Только не тот, где собираются длинноногие вешалки, а настоящий, где женщины с вот таким торчащим выменем, с такими задницами… Эх!
Он сказал нервно:
– Не вздыхайте, сэр Ричард, не вздыхайте! Тем самым вы себя делаете слабее, а дьяволу добавляете мощи. Вы еще спросите, почему они все такие… такие чувственные?
Я спросил:
– Почему все такие чувственные?
Он покосился на меня с великим изумлением.
– В самом деле не знаете, сэр… с молотом на поясе?
– Нет, – ответил я раздраженно. В упоминании моего молота почудилось что-то оскорбительное, но что, сообразить не мог. – Не знаю!
– Великий Боже!.. Так это же просто, все знают!
– Я не знаю.
Он вздохнул и начал объяснять, как я объяснял бы дебилу, что недалек от полноценного законченного идиота:
– Святые и подвижники, как известно, получают мощь от аскезы, воздержания, победы над собой. Эта мощь собирается внутри них… А ведьмы, как опять же известно каждому разумному человеку, получают гнусную мощь из своих темных глубин. Из того, что аскеты душат в зародыше, как недостойное человека, гнусное, отвратительное, низкое. Но, чтобы разжечь это низкое, продавшие душу люди обращаются к похоти! Разжигают ее в себе настолько, что…
Он задохнулся от праведного возмущения. И без того красное лицо пошло пятнами.
– Ага, – сказал я. – Высокое служит источником вдохновения, низкое – источником колдовства. Так?
– Вы едва не впервые сказали верно, – буркнул Гендельсон. – Даже удивительно. Мне даже как-то не по себе. Надо еще подумать, не сам ли я не то брякнул, если вы вдруг со мной согласились… Подозрительно весьма. Словом, ведьмы постоянно разжигают в себе похоть, изощряются в самых сладострастных выдумках… так они накапливают свою силу!
Я подумал, подумал, предложил после долгих размышлений:
– Тогда давайте спать!.. Сон – это временная смерть, а что они мертвому… или даже полумертвому сделают?
В самом деле, подумал я утром, просыпаясь, мало ли что мне грезилось, это все подсознание, я не виноват. Я – это кора, даже самая верхняя пленка на коре. Там никаких баб, так я просто зайчик, белый пушистый зайчик, что несется по большому страшному миру, стремясь спасти свою шкурку…
Я вытер следы ночных безобразий, мне все равно ведьмы ничего не сделали, ведь это тело – вовсе не я, моя душа если и не порхала, то дрыхла за стелькой сапога, а все тело – от дьявола, и так понятно, так что я вовсе не грешен. Не безгрешен, до такой наглости я еще не добрякался, но вот сейчас уж точно не виноват, хотя, признаюсь, с этими ночными бабами было очень хорошо и сладко.