– Забвение!
Сбылись самые худшие страхи Рона – волшебная палочка взорвалась с мощью хорошей гранаты. Закрыв голову руками, Гарри кинулся бежать, оскальзываясь на кольцах змеиной кожи. С потолка тоннеля рушились громадные глыбы. В мгновение ока перед ним вырос каменный завал, отрезавший его от Рона.
– Рон! – крикнул Гарри. – Рон, ты жив? Рон!
– Я здесь! – Голос Рона глухо донёсся с другой стороны завала. – Я в порядке. А этого гада, кажется, здорово шибануло!
Послышался звук тупого удара и громкое «ой!». Рон, наверное, хорошенько пнул Локонса.
– Что будем делать? – Растерянность в голосе Рона слышалась даже сквозь гранитную толщу. – Нам отсюда не выбраться. Хоть сто лет рой!
Гарри осмотрел тоннельные своды – в них явно появились трещины. На втором курсе их ещё не учили двигать тяжёлые камни с помощью волшебства, и сейчас не очень-то подходящее время учиться. Как бы совсем не завалить тоннель!
По ту сторону завала послышался ещё удар, ещё один вскрик. Уходили драгоценные минуты. Джинни была в Тайной комнате уже много часов. Гарри понял: остаётся только одно.
– Жди меня там! – крикнул он Рону. – Жди вместе с Локонсом. Я пойду один. Если через час не вернусь…
Гарри не стал вдаваться в подробности, что тогда будет.
– А я попробую отвалить несколько глыб, – откликнулся Рон, стараясь говорить спокойно. – Чтобы ты смог… смог вернуться назад. Ты уж сам-то поосторожнее…
– Скоро увидимся. – Гарри придал уверенность нетвёрдо звучащему голосу и, миновав исполинскую змеиную шкуру, в одиночестве отправился дальше.
Постепенно звук передвигаемых камней затих в отдалении. тоннель поворачивал снова и снова, каждый нерв у Гарри был напряжён до предела. Он хотел, чтобы тоннель побыстрее кончился, и страшился того, что его ожидает. Наконец, миновав ещё один поворот, Гарри увидел перед собой гладкую стену, на которой вырезаны две свившиеся в кольца змеи с поднятыми головками, вместо глаз у них блистали огромные изумруды.
Гарри подошёл вплотную. В горле у него пересохло. В этот раз нет необходимости силой воображения оживлять змей – глаза у них и без того горят живым блеском. Гарри теперь уже знал, что делать. Прокашлялся, и глаза-изумрудины, смотревшие на него, замерцали ярче.
– Откройтесь! – приказал Гарри низким, тихим шипением.
В стене появилась щель, разделившая змей, и образовавшиеся половины стен плавно скользнули в стороны.
Дрожа с головы до пят, Гарри вошёл внутрь.