– А мы – нет, – перебил его Скримджер. – Будет весьма неудачно для маглов, если их премьер-министр окажется под действием заклятия Империус. Новый секретарь у вас в приёмной…
– Я не уволю Кингсли Бруствера, если вы к этому клоните! – с жаром воскликнул премьер-министр. – Он прекрасный работник, успевает сделать вдвое больше остальных…
– Это потому, что он волшебник, – сказал Скримджер без тени улыбки. – Мракоборец высочайшей квалификации, приставлен к вам для охраны.
– Стоп, стоп, погодите-ка минуточку! – воскликнул премьер-министр. – Вы не можете ни с того ни с сего взять и внедрить своего человека в моё ведомство. Я сам решаю, кого брать на работу…
– Мне казалось, вы были довольны Бруствером? – холодно заметил Скримджер.
– Я-то доволен… То есть я был доволен.
– Значит, всё в порядке? – сказал Скримджер.
– Я… Что ж, если он и дальше будет так же работать… э-э… тогда всё хорошо, – неуклюже закончил премьер-министр, но Скримджер его уже не слушал.
– Теперь касательно вашего заместителя, Герберта Чорли, – продолжал он. – Того, который развлекал общественность, изображая утку.
– А что такое? – спросил премьер-министр.
– Очевидно, его поведение является следствием скверно выполненного заклятия Империус, – ответил Скримджер. – Он повредился в уме, но всё же может быть опасен.
– Да он же только крякает! – слабым голосом возразил премьер-министр. – Достаточно как следует отдохнуть… Может быть, поменьше налегать на спиртное…
– Пока мы с вами здесь разговариваем, его осматривает бригада целителей из больницы святого Мунго. Он уже пытался задушить троих, – сообщил Скримджер. – Я считаю, что будет лучше, если мы временно изолируем его от общества маглов.
– Я… что ж… Надеюсь, он поправится? – с тревогой спросил премьер-министр.
Скримджер только пожал плечами – он уже направился к камину.
– Вот, пожалуй, и всё, что я хотел сказать. Буду держать вас в курсе событий, премьер-министр, вернее, сам я, вероятно, буду слишком занят, чтобы посещать вас лично, в случае чего пришлю Фаджа. Он согласился остаться при мне в качестве консультанта.
Фадж попытался изобразить улыбку, но это у него не получилось – было похоже, как будто у бывшего министра магии вдруг заболели зубы. Скримджер уже рылся в карманах в поисках таинственного порошка, от которого огонь в камине становился зелёным. Премьер-министр беспомощно смотрел на них, и тут у него наконец вырвались те слова, что он с таким трудом сдерживал весь этот вечер.
– Ради всего святого, вы же волшебники! Вы умеете колдовать! Вы же, наверное, можете справиться с чем угодно!