В первый момент Тёмный Лорд был недоволен моим опозданием, но, уверяю тебя, его недовольство исчезло без следа, когда я объяснил, что по-прежнему верен ему, хотя Дамблдор и считает меня своим человеком. Да, Тёмный Лорд поначалу думал, что я покинул его навсегда, но это не так.
– А какая от тебя была польза? – фыркнула Беллатриса. – Какие такие ценные сведения мы от тебя получили?
– Я передаю свои сведения непосредственно Тёмному Лорду, – сказал Снегг. – Если он не считает нужным делиться с вами…
– Он делится со мною всем! – тут же ощетинилась Беллатриса. – Он говорит, что я самая верная, самая преданная…
– В самом деле? – В голосе Снегга прозвучал легчайший намёк на сомнение. – Он в самом деле до сих пор так говорит, после того фиаско в Министерстве?
– Там не было моей вины! – вспыхнула Беллатриса. – В прошлом Тёмный Лорд не раз доверял мне важнейшие… Если бы не Люциус…
– Не смей! Не сваливай вину на моего мужа! – сказала Нарцисса тихим голосом, полным смертельной злобы, вскинув голову и глядя на сестру.
– К чему теперь считаться, кто больше виноват, кто меньше, – вкрадчиво заметил Снегг. – Что сделано, того не воротишь.
– А ты, конечно, ни при чём! – гневно выкрикнула Беллатриса. – Ты опять отсутствовал, пока другие рисковали головой, верно, Снегг?
– Мне было приказано оставаться на месте, – сказал Снегг. – Может быть, ты не согласна с Тёмным Лордом? Может быть, ты считаешь, что Дамблдор не заметил бы меня в рядах Пожирателей смерти, вступивших в бой с Орденом Феникса? И ещё… ты уж меня прости, но ты говоришь об опасности… Если не ошибаюсь, вашими противниками были шестеро подростков?
– Ты прекрасно знаешь, что вскоре к ним на помощь подоспела чуть ли не половина Ордена Феникса! – огрызнулась Беллатриса. – Кстати об Ордене… Ты по-прежнему утверждаешь, будто не можешь открыть нам, где находится их штаб-квартира?
– Я не вхожу в число Хранителей Тайны и не могу никому назвать это место. Полагаю, тебе известно, как действует заклинание? Тёмному Лорду хватает той информации об Ордене, которую я в состоянии предоставить. Ты могла бы догадаться, что именно благодаря этим сведениям недавно удалось схватить и уничтожить Эммелину Вэнс. Они же помогли устранить Сириуса Блэка, хотя тут я должен отдать тебе должное – прикончила его ты.
Снегг наклонил голову, показывая, что пьёт за её здоровье. Но лицо Беллатрисы не смягчилось.
– Ты увиливаешь от моего последнего вопроса, Снегг. Гарри Поттер. Ты мог убить его в любую минуту за последние пять лет. Ты этого не сделал. Почему?
– Ты говорила на эту тему с Тёмным Лордом? – спросил её Снегг.