Беллатриса по-прежнему была недовольна, но, видимо, не знала, как ещё подступиться к Снеггу. Снегг воспользовался её молчанием и обратился ко второй сестре:
– Итак, ты пришла ко мне за помощью, Нарцисса?
Нарцисса подняла к нему глаза, полные отчаяния.
– Да, Северус. Я… Я думаю, кроме тебя, никто не может мне помочь. Мне больше не к кому обратиться. Люциус в тюрьме, и…
Она закрыла глаза, две крупные слёзы скатились из-под век.
– Тёмный Лорд запретил мне говорить об этом, – продолжала Нарцисса, не открывая глаз. – Он хочет, чтобы никто не знал о его замысле. Это… огромная тайна. Но…
– Если он запретил, ты не должна ничего говорить, – быстро сказал Снегг. – Слово Тёмного Лорда – закон.
Нарцисса задохнулась, как будто он плеснул ей в лицо холодной водой. Беллатриса выглядела довольной – в первый раз с тех пор, как вошла в дом.
– Вот видишь! – с торжеством сказала она сестре. – Даже Снегг так считает. Велели тебе молчать – молчи!
Но тут Снегг встал с кресла и, подойдя к окошку, выглянул в щель между занавесками, окинул взглядом пустынную улицу и снова плотно задёрнул занавески. Затем, нахмурившись, повернулся к Нарциссе.
– Так сложилось, что я знаю об этом замысле, – сказал он тихо. – Я один из немногих, кому Тёмный Лорд открыл свой план. Но не будь эта тайна мне известна, Нарцисса, ты была бы виновна в измене.
– Я так и думала, что ты должен знать! – Нарцисса вздохнула свободнее. – Он так верит тебе, Северус…
– Тебе известен его план? – переспросила Беллатриса; мимолётное выражение довольства улетучилось, сменившись возмущением. – Известен тебе?
– Безусловно, – подтвердил Снегг. – Но какая помощь тебе нужна, Нарцисса? Если ты вообразила, будто я смогу отговорить Тёмного Лорда, боюсь, тебя ждёт разочарование.
– Северус, – прошептала она. По её бледным щекам покатились слёзы. – Мой сын… Мой единственный сын…
– Драко должен гордиться, – равнодушно сказала Беллатриса, – ему оказана великая честь. И, между прочим, одного у Драко не отнимешь – он не пытается уклониться от своего долга. По-моему, он рад возможности проявить себя, его захватывают перспективы…
Нарцисса заплакала навзрыд, не отрывая молящего взгляда от Снегга.
– Ему всего шестнадцать, он просто не понимает, что его ждёт! Почему, Северус? Почему мой сын? Это слишком опасно! Это всё месть за ошибку Люциуса, я знаю!
Снегг ничего не сказал. Он отвёл глаза, как будто слёзы Нарциссы были чем-то неприличным, но не мог притвориться, что не слышит её.
– Поэтому он выбрал Драко, ведь правда? – настойчиво повторила она. – Чтобы наказать Люциуса?