– Ну-ну, – хмыкнул Снегг, извлекая волшебную палочку и прикасаясь ею к висячему замку, отчего цепи тут же разошлись в стороны и створки ворот со скрипом распахнулись. – Очень мило, что вы наконец-то соизволили явиться, Поттер, хотя вам, по-видимому представляется, что школьная мантия сильно повредит вашей красоте.
– Я не мог переодеться, у меня не было… – начал Гарри, но Снегг перебил его на полуслове.
– Нет необходимости ждать, Нимфадора. Со мной Поттер в полной… хм-м… безопасности.
– Я думала, что моё сообщение примет Хагрид, – сказала Тонкс, нахмурившись.
– Хагрид, как и Поттер, опоздал на пир по случаю начала учебного года, так что я получил сообщение вместо него. Кстати, – прибавил Снегг, отступая в сторону, чтобы Гарри мог пройти в ворота, – любопытно было увидеть твоего нового Патронуса.
Он с грохотом захлопнул створки прямо перед её носом и снова коснулся замка волшебной палочкой. Цепи, звякая, поползли на место.
– По-моему, прежний был лучше, – сказал Снегг с нескрываемым злорадством в голосе. – Новый слабоват.
Снегг повернулся, качнув фонарём, и Гарри на мгновение увидел потрясение и гнев на освещённом лице Тонкс. Потом её снова скрыла тьма.
Гарри двинулся за Снеггом к школе.
– Спокойной ночи, – крикнул он через плечо. – Спасибо… Спасибо за всё!
– Пока, Гарри.
Наверное, целую минуту Снегг ничего не говорил. Гарри чувствовал, как его захлёстывают волны ненависти, такой сильной, что казалось невероятным, как это Снегг не замечает её жара. Гарри терпеть не мог Снегга с самой первой их встречи, но окончательно и бесповоротно Снегг восстановил его против себя своим обращением с Сириусом. Что бы там ни говорил Дамблдор, у Гарри летом было время подумать, и он пришёл к выводу, что Сириус в ночь своей гибели помчался в Министерство не в последнюю очередь из-за ехидных намёков Снегга, якобы он, Сириус, сидит в безопасности и прячется, пока другие члены Ордена Феникса рискуют головой, сражаясь с Волан-де-Мортом. Гарри не желал расстаться с этой мыслью, потому что это позволяло обвинить Снегга, что было само по себе приятно, а кроме того, Гарри очень хорошо знал: если есть на свете человек, который не огорчился из-за смерти Сириуса, то именно этот человек идёт сейчас рядом с ним в темноте.
– Думаю, следует оштрафовать Гриффиндор на пятьдесят очков за ваше опоздание, – сказал Снегг. – Плюс ещё, скажем, двадцать очков за появление в магловской одежде. Я, пожалуй, не припомню другого такого случая, чтобы один из факультетов оказался с отрицательным количеством очков в первый же день учебного года – даже ещё не успели приступить к десерту. По-моему, вы установили рекорд, Поттер.