Черт тебя дери, Норденгрен, не вздумай целовать ее. Поцелуешь — и считай что погиб! — предостерегал Бена внутренний голос.
Он сказал, что намерен поцеловать тебя еще раз. И ты ему позволишь? Ни в коем случае, Флорин Дигби! — звучал в мозгу Флорин тоненький голосок.
Широкие деревянные ступени поскрипывали под их шагами. По-прежнему держась за руки, Бен и Флорин вошли внутрь, в темноту. Девушка взглянула вверх, поежилась и плотнее запахнула смокинг. Деревянные перила ограждали площадку со всех сторон, по периметру шла деревянная скамья. Флорин шагнула было к ней, но Бен ласково удержал ее за плечи.
— Лучше не надо. Там наверняка пыльно, платье запачкаешь.
Флорин затаила дыхание. Передернула плечами, надеясь, что вот сейчас Бен ее опустит, развеет чары невыносимо сладостного прикосновения. Но он принялся ласково перебирать пальцами ее волосы, такие мягкие и пушистые. Ночь давно высушила капельки испарины, нежная кожа казалась бархатистой на ощупь.
— Бенедикт… не надо, — испуганно зашептала Флорин, отчаянно мечтая, чтобы он пропустил просьбу мимо ушей.
— По-твоему, целуя чужую невесту, мужчина наносит непоправимый урон ее чести?
— Ох, — простонала Флорин и качнула головой, пытаясь стряхнуть его руку.
Вместо этого, широкая ладонь легла на ее затылок, и глаза девушки закрылись сами собой. Пальцы Бена затеребили шелковистые пряди, пригладили, взъерошили, скользнули под воротник смокинга. Флорин вздрогнула, словно обжегшись.
— Бенедикт, нам не следовало сюда приходить…
— Знаю, — хрипло согласился он.
— Тогда пойдем назад. Скорее, пока не поздно.
— Показывай дорогу. Я за тобой.
Но Флорин точно приросла к месту.
— Бенедикт Норденгрен, ты ведешь нечестную игру, — срывающимся голосом пожаловалась она.
— Никакая это не игра. Я серьезен, как никогда в жизни. Говорю тебе: вчера со мной случилось… небывалое. Когда я впервые увидел тебя в церкви…
Девушка поспешно закрыла ему рот ладонью.
— Не надо! — умоляюще прошептала она. — Пожалуйста, не надо!
Бен перехватил ее руку и прижал к своей груди.
— Тогда почему ты пошла со мной?
— Мне стало жарко.
— Ты чувствуешь то же, что и я, но сейчас ты струсила. — Сердце его билось в груди, словно тяжелый паровой молот.
— Ты прав. Я поступила дурно. Пойдем назад…
— Нет. Не сейчас! — Бен ухватился за лацканы смокинга, рванул их на себя, заставляя девушку приподняться на цыпочки. Но вот голос его смягчился, он разжал руки и обнял ее за плечи. — Не сейчас, Флорин. Я тебя еще в машине предупредил, что намерен повторить поцелуй, а я хозяин своему слову. Но мой тебе совет: запахнись плотнее…